近些年來，經(jīng)過眾多相關(guān)專家學(xué)者的不懈努力，同時(shí)結(jié)合近年來地下出土物的印證，對(duì)紫砂壺制作年代鑒定的準(zhǔn)確性已大有提高。我們可以從以下幾個(gè)主要方面來鑒別紫砂器。
從不同時(shí)期的胎質(zhì)差異來判定紫砂壺的年代
紫砂器的胎質(zhì)具體地說就是砂料。不同時(shí)期的砂料有著不同的砂質(zhì)，而不同的砂質(zhì)呈色肌理都是不盡相同的。明代紫砂與清代紫砂在砂料上的區(qū)別如同當(dāng)時(shí)的瓷器一樣，大不相同。明代紫砂使用的砂料內(nèi)含顆粒狀粗砂，給人的感覺是粗糙的，這是當(dāng)時(shí)的煉砂淘洗技術(shù)相對(duì)落后之故。據(jù)有關(guān)資料表明，明代紫砂泥料的目數(shù)為20～30目，清中期為55～60目，近現(xiàn)代為100～120目。目數(shù)低，顆粒粗，孔隙度大，用手指彈擊這類壺，聲音沙啞、發(fā)悶。
明代制壺的砂料只是將最初用來制作大缸大甕的砂料略加澄煉而已，雜質(zhì)較多，所以器表還很粗糙；又由于是與缸、甕一起入窯，所以壺身局部沾有少量釉淚。而清 代的砂料，澄煉工藝總體提高，出現(xiàn)了紫砂細(xì)砂，這種狀況與工藝史的發(fā)展進(jìn)程是相吻合的。清代制品的砂料是細(xì)膩潤(rùn)澤的，倘若再經(jīng)常把玩摩擦，久而久之，會(huì)有 一層光亮面，俗稱“包漿”，如同古代硬木家具，年深日久，就自然而然地會(huì)在表面產(chǎn)生一層光亮面。辨認(rèn)泥料，在紫砂壺的斷代認(rèn)識(shí)上是十分重要的環(huán)節(jié)。
在歷史上，每個(gè)相同的時(shí)期中，紫砂藝術(shù)家們所使用的紫砂料基本上是沒有太大區(qū)別的，只是煉砂調(diào)制的配方各有不同，且大多秘不示人。他們往往各自習(xí)慣使用自 己配制的砂泥，呈現(xiàn)出砂質(zhì)的粗細(xì)，顏色肌理的不同，嚴(yán)格地區(qū)分和觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)他們各自的規(guī)律性。同一位名家制作出的造型不同的紫砂壺，即使從表面看是完全不 一樣的，但若仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)其外弧線、柄的曲度、流與頸的角度有驚人的相似之處。就同一位作者而言，他的壺藝會(huì)隨著發(fā)展而不斷精深，不同時(shí)期也會(huì)有不同的 變化，但成型的線條與細(xì)微之處的處理方法，猶如一個(gè)人寫字的筆跡一樣，基本上已成為一種習(xí)慣，技法與風(fēng)格是一致的，不會(huì)有太大的差異。
從不同時(shí)期工藝技法的差別判定紫砂壺的年代
不同時(shí)期的紫砂器制作技法都有不同。這些工藝范圍還包括了燒窯方法、燒成氣氛、窯爐結(jié)構(gòu)、燃料等諸多方面，這些外在的因素都會(huì)在成品上或多或少留下時(shí)代痕跡，因而也就成為我們今天斷代上的重要憑據(jù)之一。明中葉創(chuàng)始期的壺是以手工捏制為主，壺內(nèi)胎往往有掏空時(shí)捏按的指紋。晚明期時(shí)時(shí)大彬創(chuàng)制了木模制壺 方法，壺內(nèi)壁已不見指紋，而略留 用竹刀刮削的痕跡，在柄與壺身、流與壺身相接處往往比較粗糙，有時(shí)為美化接痕而貼上柿蒂形泥片，從而成為最早的附加裝飾。蓋與鈕的相接處有時(shí)也會(huì)這樣處 理。由于明代不單獨(dú)燒壺，僅將壺放在瓷窯中套燒，因而常有缸甕飛灑的釉淚沾在壺體表面，有的砂壺還因受火的原因凸起氣泡，使表面凸凹不平，壺內(nèi)壁薄厚不 一。很多情況下，由于溫度不夠，砂壺不能完全燒結(jié)，故此胎質(zhì)較為疏松。
清代的紫砂壺一般采用打泥片，再將泥片鑲接而成的工藝，所以壺胎厚薄均勻，制作精細(xì)。也有制壺大家仍然堅(jiān)持以手捏制為主，如陳鳴遠(yuǎn)、楊彭年等人，手法爐火純青，一般匠人不能望其項(xiàng)背。近現(xiàn)代多采用注漿成型，壺身略加修飾就極為光潤(rùn)，材質(zhì)細(xì)如膏泥，里外極規(guī)整，手感極輕。注漿成型的紫砂壺，需用較多的粘性土摻和砂泥，實(shí)際上紫砂的比例已經(jīng)很小了，藝術(shù)性實(shí)則是大大降低。
綜上所述，歷史上各個(gè)時(shí)期的紫砂器在造型、工藝技法、款識(shí)以及砂料、裝飾方面都具有各自不同的風(fēng)格和特點(diǎn)。我們?cè)诳偨Y(jié)一般規(guī)律的同時(shí)也要考慮它們的特殊性，有些名家往往出人意料地顯示出個(gè)人的多樣性。例如陳鳴遠(yuǎn)，他的壺多以自然仿生的為主，卻也有光圓的幾何形壺傳世，風(fēng)格多變，多姿多彩。
隨著紫砂研究的不斷深入和收藏紫砂熱潮風(fēng)起云涌，仿品越來越多，而且越來越精，令人眼花繚亂。但只要我們掌握紫砂壺鑒定的基本知識(shí)，通過造型理清時(shí)代的脈絡(luò)，了解各時(shí)期名家作品的不同風(fēng)格及工藝手法，就一定能識(shí)破各種偽品，還原古代紫砂壺的本來面目。
