宜興前墅古龍窯創(chuàng)燒于明代，延燒至今，是宜興地區(qū)目前仍以傳統(tǒng)方法燒造陶瓷的唯一一座古龍窯，被稱為宜興最后的活龍窯。據(jù)悉，國內(nèi)目前僅存兩座還在燒制陶瓷品的明代古窯，一處是廣東佛山石灣的“南風(fēng)古灶”，另一處就是宜興丁山的前墅古龍窯，如今該窯已被列為省級文物保護單位 。
古龍窯處于丁山前墅村。該龍窯利用自然山坡建成，遠遠望去，像一條蜿蜒而上的巨龍。這座古龍窯頭北尾南，長約50米，窯身內(nèi)壁以耐火磚砌成拱形，外壁由石塊和太湖邊上特有的白土構(gòu)成，窯身左右設(shè)投柴孔42對，該洞是投放燃料和觀察火焰溫度的窗口。燒成溫度在1150攝氏度左右。西側(cè)設(shè)裝窯用的壺口5個，是窯工進出取放陶制品的通道，窯身上方建有窯棚，花崗石柱，上覆以木質(zhì)梁架及小板瓦。燃料主要為煤、松、竹枝等。前墅龍窯是燒制紫砂器皿時間最長，歷史最為悠久的一個龍窯，現(xiàn)在主要燒制壺、盆、罐、甕等一些粗陶日用品。龍窯的“龍脊”上堆著厚厚的竹枝，兩邊堆著碧綠的松枝。千百年來，龍窯燒成完全依靠松枝和竹枝作為燃料，這確保了陶器的品質(zhì)和個性。這種呈32度斜坡的龍窯，它的燒制原理是可以讓火自下而上自然升溫的，非常節(jié)能。窯尾還在燒著，窯頭就可以出窯了，出空的窯位又放入新的泥坯，利用余熱進行干燥加熱。
前墅龍窯薪火不熄，漸漸引起人們的興趣，也引起宜興市文物部門關(guān)注。1970年古龍窯被列入省級文物保護單位，受到各級政府重視。宜興市文物部門為使這座全國罕見、尚在生產(chǎn)的古龍窯保持它特有的古風(fēng)古貌，準備撥?？钸M一步進行修繕。大家正做著種種努力讓龍窯的生命繼續(xù)延長。
