中國茶文化的興起與宗教淵源頗深,其水乳交融,相輔相成表現在人、茶、器、技、及茶所,茶宴上。
「以茶禪定」是唐代禪師降魔降提出的理念,「茶禪相宜、以茶代酒,茶花書(shū)畫(huà)」一體是唐代皎然禪師的貢獻,「以茶敬佛」「茶湯會(huì )禮法」是唐百丈懷海所創(chuàng )立,「以茶悟道」是唐趙州從諗的行誼,這即是禪宗茶展開(kāi)的過(guò)程。在對茗茶的貢獻上,僧侶開(kāi)山辟林、種茶制茶,研究品種,教導百姓,功不可沒(méi)。禪師對茶器的貢獻計有:賦予茶器象征意義,(如茶杓五寸,茶扇十骨之五方十界等),開(kāi)發(fā)茶碗新器型,創(chuàng )造大型茶器供多人使用等。在茶技修行上,僧侶躬身力行,不煩童仆,幾乎每人都喜于烹飲。在茶所的經(jīng)營(yíng),要求精簡(jiǎn)樸實(shí),岑靜肅穆,直接影響日本茶室文化,在茶宴規定上,不僅有四季茶會(huì ),更有民俗茶會(huì ),迎新茶會(huì )、大眾茶會(huì ),極為多姿,可說(shuō)禪師茶是中國茶藝蘊藉最廣,思想最深,禮法最富者。