2004年7月，天福集團總裁、世界茶王李瑞河辦了三件大事：第一，他到加拿大溫哥華，為天福茗茶北美首家門市開業(yè)剪彩；第二，他飛赴美國洛杉磯，洽談收購一幢近萬平方米的大樓，擬改造為"天福茶城"；第三，他在福建漳浦"唐山過臺灣"石雕園內，主持召開大陸各地98位主管會議，宣布十年設立千家連鎖店的宏偉規(guī)劃，續(xù)寫天福輝煌創(chuàng)業(yè)的新篇章。
在漳浦天福茶博物院瑞園內，李瑞河先生接受了筆者的專訪。談起一生鐘愛的茶，李先生神采飛揚，總有說不完的話語："19世紀英國紅茶壟斷國際，20世紀美國可樂橫掃各地，21世紀中國茶將席卷全球。"而他自己的使命，則是為"讓中國茶席卷全球"實實在在地辦些事情。身兼臺灣天仁集團總裁的李瑞河說，目前天仁在北美各大城市已有50余家分店，天福也開始進軍國際市場。這兩大集團未來在北美市場上將并行發(fā)展，除了借由品牌區(qū)隔照應不同顧客群外，兩系統銷售的產品也各有特色。他表示，除了華人市場，中國茶在全球市場也大有可為。據最新的一項統計資料，加拿大飲料市場上的中國綠茶消費量正在快速成長中。中國茶有養(yǎng)生的優(yōu)點，兼之種類繁多，只要開發(fā)行銷得法，隨著大中華經濟圈政經實力日強、現代人愈益講求健康之際，終將成為全球人士都能接受、喜愛的飲料。
李瑞河先生于1993年到祖國大陸創(chuàng)業(yè)，開辟了人生第二個春天。1994年10月，他在漳浦天福茶莊開業(yè)典禮上立下宏愿："根植福建，香傳全國，茗揚世界。十年內在祖國各大城市建立100家茶葉連鎖店。"當時很多人認為難以做到，但是，事在人為，時勢造英雄，天福事業(yè)順利進展令大家刮目相看。李先生說，目前天福在各地的連鎖店已有412家，其中北京、上海各有30多家。這有賴于祖國大陸改革開放、社會穩(wěn)定的好環(huán)境。照這個勢頭發(fā)展下去，中國大有希望，天福大有希望。與臺灣相比，大陸的茶業(yè)市場大得驚人。過去十年，大陸人均年茶葉消耗量增加一倍，而且對高價位茶品的接受度越來越高。未來十年，大陸國民經濟不斷成長，人均年茶葉消耗量將增加一倍以上，對茶品的需求十分巨大。這就是商機。天仁在臺灣經營50年，開設連鎖店63家；天福在大陸經營11年，開設連鎖店412家，業(yè)績喜人。但在大陸茶業(yè)市場中，天福所占的份額還很小。今年天福的茶業(yè)營業(yè)額可達5億元，占全國總額的1.5%，未來十年期望達一成以上。所以，李先生提出新的十年宏愿：將直營連鎖店發(fā)展至一千家，另外發(fā)展合作連鎖店一千家、加盟連鎖店一千家，使天福分店達三千家，遍布海內外，進一步實現"根植福建，香傳全國，茗揚世界"的目標。
同時在臺灣與大陸擁有天仁和天福集團企業(yè)、穩(wěn)坐兩岸茶業(yè)龍頭位置的李瑞河，對兩岸加強經貿交往充滿了期待。他說，兩岸經貿往來需要更加密切，盡快實現三通，擴大開放，才能創(chuàng)造兩岸雙贏，才能幫助臺灣走出經濟邊緣化的危機。他對臺灣當局把茶葉作為"負面表列"、實行管制很是不理解，認為"這是錯的"。他表示，臺灣只產烏龍茶，而且栽種及制茶成本過高，早已缺乏國際競爭力。天仁占有臺灣烏龍茶八成的市場，對此深有體會。而大陸有綠茶、花茶、烏龍茶、普洱茶四大品類。只有開放大陸茶葉進口，與臺灣當地的茶葉混合，生產更多的茶葉產品，才能外銷國際市場。而且臺灣若開放大陸人赴臺觀光旅游，每年以500萬人次計算，臺灣的茶葉就可望消費整年的50%，這不是大好事嗎？因此，李先生期望加強兩岸茶葉、茶人、茶文化的交流，創(chuàng)造雙贏的局面，共同為實現21世紀--中國茶的世紀作出貢獻。李先生立足大中華、放眼全世界、做強茶產業(yè)的豪情溢于言表，令人欽佩嘆服。
