品飲紅茶是英國獨有的文化，也是他們待客的禮節，在英國紅茶無(wú)所不在。英國賦予紅茶優(yōu)雅的形象及豐碩華美的飲用方式，長(cháng)期以來(lái)并形成內涵豐富的紅茶文化，藉由宣傳深入世人心中。
紅茶是目前世界上產(chǎn)銷(xiāo)最多的一種茶類(lèi)，紅茶色澤烏褐油潤，沖湯后呈紅色，香味濃厚，入口甜爽。英國人有300年飲紅茶歷史，是紅茶的愛(ài)好國家，加糖、牛奶，往往成為餐后的必備飲料，因此英國是紅茶消費量最多的?？梢哉f(shuō)還沒(méi)有一個(gè)國家對紅茶的品嘗水準，有英國的專(zhuān)業(yè)。
茶影響著(zhù)英國的各個(gè)階層，英國人在晨起之時(shí)，要飲早茶，他們早餐就以紅茶為主要飲料。到了上午11點(diǎn)，無(wú)論你是空閑在家的貴族，還是繁忙的上班族，都要休息片刻，喝一杯，他們稱(chēng)之為早上11點(diǎn)左右的便餐。到了中午，吃了午餐之后，少不了配上一杯奶茶。而后在下午3點(diǎn)半至4點(diǎn)左右還要來(lái)一杯下午茶。英國人在喝茶時(shí)總要配上小圓餅、蛋糕和三明治等點(diǎn)心。一般的家庭主婦都很擅長(cháng)做這類(lèi)糕點(diǎn)，正式的晚餐中也少不了茶。
世界上飲茶最多的應屬英國人，喝茶在英國已成為全民的嗜好，更可說(shuō)是英國文化精髓的一環(huán)。英國人每天大約喝4杯茶，且喝茶的時(shí)機多元，每年人均飲茶在十公斤以上。事實(shí)上在日常的社交活動(dòng)中，想找人聊天放松，或者一天剛要開(kāi)始的時(shí)候，都適合來(lái)一杯好茶。他們飲茶、愛(ài)茶、文人以茶助思，友人以茶會(huì )友，可說(shuō)茶的浪漫、茶花芳香無(wú)處不在。
十九世紀，英國上流社會(huì )的紳士名流就開(kāi)始盛行喝下午茶，冬天時(shí)就在溫暖的爐火邊，夏天則是在繁花盛開(kāi)的花園內喝紅茶。喝下午茶在當時(shí)最重要的功能是讓上流社會(huì )的人聯(lián)絡(luò )感情、交換信息。比如哪一個(gè)畫(huà)家又有新的作品值得去欣賞，或是又看了哪一名人的戲，要不然就是貴族們的東家長(cháng)西家短之類(lèi)的一番議論，這樣又輕松又風(fēng)雅的活動(dòng)，一直流傳到今天，而且已經(jīng)成了普通市民的生活習慣。
從前，貴族式的下午茶總是頗為講究的，在一個(gè)大的莊院內，要按時(shí)把家人招集齊來(lái)喝紅茶總是一件不易的事，所以他們搖著(zhù)精美的鈴鐺，用鈴鐺聲來(lái)告訴家人是用下午茶的時(shí)候了。英國紅茶的講究，除了它特有的文化氛圍外，還有它獨特的、精美的茶具，茶具多用陶瓷做成，茶具上繪有英國植物與花卉的圖案，把英國人對大自然的熱愛(ài)表現得淋漓盡致。茶具除了美觀(guān)之外，還極其的堅固，很有收藏價(jià)值。整套的茶具一般包括茶杯、茶壺、濾勺、廣口瓶、砂糖壺、茶巾、保溫棉罩、茶葉罐、熱水壺、托盤(pán)，其中托盤(pán)種類(lèi)很多，有銀制品、木制品或塑膠制品等，他們喜歡在托盤(pán)中鋪上一層蕾絲，把托盤(pán)點(diǎn)綴得很優(yōu)雅，從點(diǎn)點(diǎn)細節上都讓你感到英國人高雅的品味。
英國人喝下午茶與東方人品茶最大的不同在于，他們不是隨意地吃些點(diǎn)心，而通常是搭配成套，包括一壺茶及一份點(diǎn)心，點(diǎn)心有三明治、奶油松餅或是小蛋糕，各家餐廳點(diǎn)心的搭配有點(diǎn)不同，好一點(diǎn)的餐廳還會(huì )依時(shí)令變化糕點(diǎn)。茶的方面，有大吉嶺茶、錫蘭茶等，最受歡迎的是爵伯茶。下午茶一般都是私人或家庭式的，這是他們休息身心的方式，能夠減少生活或者工作中帶來(lái)的種種壓力。很多時(shí)候，英國人甚至是一個(gè)人喝下午茶的。
英國也有茶坊，不過(guò)一般都非常小，但細節上很地道，也很傳統，聽(tīng)說(shuō)許多老年人經(jīng)常會(huì )去那里花掉整個(gè)下午的時(shí)間。
但作為一個(gè)中國人，不管這個(gè)茶怎么變，還是能從茶的芳香和甘美中品飲出它是來(lái)自東方的甘露，嗅出東方泥土的芳香。
