英國，全稱大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國，位于歐洲西部，大西洋沿岸。茶是英國人普遍喜愛的飲料，80%的英國人每天飲茶，共要葉消費(fèi)量約占各種飲料總消費(fèi)量的一半。英國本土不產(chǎn)茶，而茶的人均消費(fèi)量占全球首位，因此，茶的進(jìn)口量長期遙居世界第一。
英國飲茶，始于17世紀(jì)日期。1662年葡萄牙凱瑟琳公主嫁與英王查查爾斯二世，飲茶風(fēng)尚帶入皇室。凱瑟琳公主視茶為健美飲料，嗜茶、崇茶，被人稱為是“飲茶皇后”。由于他的倡導(dǎo)和推動(dòng)，使飲茶之風(fēng)在朝廷盛行起來，繼而又?jǐn)U展到王公貴族和貴豪世家，乃至普通百姓。為此，英國詩人沃勒在凱瑟琳公主結(jié)婚一周年之際，特地寫了一首有關(guān)茶的贊美詩：“花神寵秋月，嫦娥矜月桂;月桂與秋色，難與茶比美。”
英國人好飲紅茶，特別崇尚湯濃味醇的牛奶紅茶和檸檬紅茶。伴隨而來的，還出現(xiàn)了反映西方色彩的茶娘、茶座、茶會(huì)以及飲茶舞會(huì)等。目前，英國人喝茶，多數(shù)在上午10時(shí)至下午5時(shí)進(jìn)行。倘有客人進(jìn)門，通常也中人有在這時(shí)間段內(nèi)，才有用茶敬客之舉。他們特別注重午后飲茶，其源始于18世紀(jì)中期，因英國人重視早餐，輕視中餐，直到晚上8時(shí)以后才進(jìn)晚餐。由于早、晚兩餐之間時(shí)間長，使人有疲憊饑餓之感。為此，英國公爵斐德福夫人安娜就在下午5時(shí)左右，請大家品茗用點(diǎn)，以提神充饑，深得贊許。久而久之，午后茶逐漸成為一種風(fēng)習(xí)，一直延續(xù)至今。如今，在英國的飲食場所、公共娛樂場所等，都有供應(yīng)午后茶的。在英國的火車上，還備有茶藍(lán)，內(nèi)放茶、面包、餅干、紅糖、牛奶、檸檬等，供旅客飲午后茶用。午后茶，實(shí)際上是一餐簡化了的茶點(diǎn)，一般只供應(yīng)一杯茶和一碟糕點(diǎn)。只有招待貴賓時(shí)，內(nèi)容才會(huì)豐富。
飲午后茶，已是當(dāng)今英國人的重要生活內(nèi)容，并已開始傳向歐洲其他國家，并有擴(kuò)展之勢。
