每個民族都有自己獨特的飲食文化。藏族作為一個有悠久歷史的民族，其飲食習俗別具風格，其中酥油茶便是藏民族特有的營養(yǎng)飲料，以其原料的營養(yǎng)性、制作方法的獨特性而聞名遐邇。形成了別具特色的高原茶文化。
西藏高原上的茶文化，至少也有千年以上的歷史了。茶葉在唐以前亦稱“”，《爾雅·釋木篇》中說：“木，苦荼(茶)也。”藏語稱茶為“莢”，是當時漢語“”(茶樹)的譯音。茶葉具有消食、止渴、去膩等特殊的功能，對于缺氧、干燥和以肉食、酥油、糌粑為主食的青藏高原人來說，確實是不能一日無茶。
藏人飲用的大多為大茶和磚茶。煮茶時，先在壺中加入冷水，投入適量茶葉燒開，然后用小火溫著。絕大部分藏人喝茶時要加入適量的鹽，這叫清茶，是最普通的一種。另外還有幾種特別的煮法：首先就是最具代表性的酥油茶。酥油是從牛奶中提煉的粗制奶油，本來油水很難結合，但藏民族創(chuàng)造性地用反復攪制方法令其二者水乳交融，從而使青藏高原有了最佳的飲品。酥油茶在不同地區(qū)也略有差別。
第二種，煮茶時加入草果、姜片、花椒等一起熬煮，這種茶治感冒，味道鮮美可口。
第三種是將一種帶有藥味、細嫩的草葉（形似柳葉），炒成黃色，加入茶汁中久煮， 俗稱“藎芥茶”，有治傷風頭痛的功效。
第四種是在茶汁中加入紅糖，該茶對產(chǎn)婦有很好的治療保養(yǎng)作用。
三四十年代，拉薩又興起飲一種由印度傳來的“甜茶”，原料是來自印度或云南的紅茶，加鮮奶和糖煮成，味道甜爽滑膩。直至今日不管是老人還是年輕的藏人，都喜歡聚在甜茶館里休閑，因為那里不僅可以喝茶，還是一個聊天交流的場所。
