菊花，是我國名花，也是長壽名花。在“霜降之時(shí)，唯此草盛茂”，由于菊的獨(dú)特品性，菊成為生命力的象征。
早在屈原筆下，就已有“夕餐秋菊之落英”之句，即服食菊花瓣。漢代就已有了菊花酒。魏時(shí)曹五曾在重陽贈(zèng)菊給鐘蹈，祝他長壽。晉代葛洪在《抱樸子》中記河南南陽山中人家，因飲了遍生菊花的甘谷水而延年益壽的事。梁簡文帝《采菊篇》中則有“相呼提筐采菊珠，朝起露濕沾羅懦”之句，亦采菊釀酒之舉。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八箋》中仍有記載，是盛行的健身飲料。
重陽佳節(jié)，我國有飲菊花酒的傳統(tǒng)習(xí)俗。菊花酒，在古代被看作是重陽必飲、祛災(zāi)祈福的“吉祥酒”。
我國釀制菊花酒，早在漢魏時(shí)期就已盛行。據(jù)《西京雜記》載稱“菊花舒時(shí)，并采莖葉，雜黍?yàn)獒勚羴砟昃旁戮湃帐际?，就飲焉，故謂之菊花酒。”晉代陶淵明也有“酒能祛百病，菊能制頹齡”之說。后來飲菊花酒逐漸成了民間的一種風(fēng)俗習(xí)慣，尤其是在重陽時(shí)節(jié)，更要飲菊花酒?！肚G楚歲時(shí)記》載稱“九月九日，佩茱萸，食蓮耳，飲菊花酒，令長壽。”到了明清時(shí)代，菊花酒中又加入多種草藥，其效更佳。制作方法為：用甘菊花煎汁，用曲、米釀酒或加地黃、當(dāng)歸、枸杞諸藥。
由于菊花酒能疏風(fēng)除熱、養(yǎng)肝明目、消炎解毒，故具有較高的藥用價(jià)值。明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍指出，菊花具有“治頭風(fēng)、明耳目、去瘺癉、治百病”的功效。
古時(shí)菊花酒，是頭年重陽節(jié)時(shí)專為第二年重陽節(jié)釀的。九月九日這天，采下初開的菊花和一點(diǎn)青翠的枝葉，摻和在準(zhǔn)備釀酒的糧食中，然后一齊用來釀酒，放至第二年九月九日飲用。傳說喝了這種酒，可以延年益壽。從醫(yī)學(xué)角度看，菊花酒可以明目、治頭昏、降血壓，有減肥、輕身、補(bǔ)肝氣、安腸胃、利血之妙。時(shí)逢佳節(jié)，清秋氣爽，菊花盛開，窗前籬下，片片金黃。除登高插茱萸外，親友們?nèi)逑嘌嬀站?，共賞黃花，確實(shí)別有一番情趣。尤其是詩人們，賞菊飲酒，吟詩唱酬，給后世留下不少佳句。
由于菊花酒的緣故，重陽又成了祭祀酒業(yè)神的酒神節(jié)。如《山東民俗。重陽節(jié)》介紹，山東酒坊于重陽節(jié)祭缸神，神為杜康。在貴州仁懷縣茅臺(tái)鎮(zhèn)，每年重陽，開始投料下藥釀酒，傳說是因九九重陽，陽氣旺盛才釀得出好酒。每當(dāng)烤出初酒時(shí)，老板在貼“杜康先師之神位”的地方點(diǎn)香燭，擺供品祈禱釀酒順利（見《中國民俗采英錄》）。在湖南寧遠(yuǎn)，每于九月九日“競造酒，日重陽酒”。這些風(fēng)俗說明，重陽與酒的關(guān)系極深。
