清《滇海虞衡志》中記載:“普茶名重于天下,出普洱所屬六茶山,一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撒,周八百里。”
訪普洱茶為什么不去普洱而到版納?那是因?yàn)樵?jīng)輝煌的六大茶山大都坐落在版納境內(nèi)。在云南南部的茫茫群山中,繁衍生息著數(shù)十萬哈尼、苗、傣、壯、布朗等少數(shù)民族。凡海拔在800米左右的地方,幾乎都能在茂密的叢林中發(fā)現(xiàn)茶樹的身影。這片總面積超過2萬平方公里的地區(qū),據(jù)說就是全世界茶樹的起源地,是《茶經(jīng)》之外的神秘園。
茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中談到茶葉產(chǎn)區(qū)時(shí)說:“南方有嘉木”。而南方在哪里?它就在中國西南邊陲靠近緬甸、老撾的西雙版納、普洱和臨滄地區(qū)。
從唐代開始,西雙版納地區(qū)的茶葉就開始外銷。清朝阮福所著《普洱茶記》記載:“西蕃之用普茶,已自唐時(shí)”。唐代中期,版納地區(qū)出現(xiàn)了一條細(xì)小的與外界通達(dá)的貿(mào)易路線。其主要銷售地區(qū)包括四川、云南、西藏等廣大區(qū)域。宋代除進(jìn)行川滇藏茶馬交易外,當(dāng)時(shí)的大理國還派使臣到廣西以普洱茶與宋朝作茶馬交易,并運(yùn)至中原和江南一帶,江南的達(dá)官貴人無不對(duì)上乘的普洱“緊團(tuán)茶”贊不絕口。宋朝名士王禹錫品嘗了芬芳濃郁的普洱茶后,曾寫過一首贊美詩:“香於九畹芳蘭氣,圓如三秋皓月輪,愛惜不嘗唯恐盡,除將供養(yǎng)白頭親。”詩中所指“圓如皓月”,就是普洱緊團(tuán)茶。到了元代,普洱茶已成為市場(chǎng)交易的重要商品。元代李京在《云南志略諸夷風(fēng)俗》中的《金齒》、《白夷》(指傣族) 條說:“交易五日一集,以氈、布、茶、鹽相互貿(mào)易”。
普洱茶這一名詞是由民間茶葉交易在普洱府而形成,正式載入史書則是在明代(公元1368-1644年)。明人謝肇制在《滇略》中說:“士庶所用,皆普洱茶也”?!缎伦朐颇贤ㄖ尽分赋觯?ldquo;‘普洱’之名,在華茶中所占的特殊位置,遠(yuǎn)非安徽、閩浙可比。”
清朝中葉,隨著茶葉貿(mào)易的日漸興盛,云南南部的部分山峰便開始有了一個(gè)統(tǒng)一的名字--六大茶山。清《滇海虞衡志》中記載,“普茶名重于天下,出普洱所屬六茶山,一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撒,周八百里。”這短短四十三個(gè)字,對(duì)六大茶山的狀況做了極為精辟的概括。“周八百里”,不僅說出了茶山的總面積,而且也充分表明了六大茶山自古就是連成一片的。
明代至清代中期是普洱茶的鼎盛時(shí)期,因而博得貢茶美名,極大地促進(jìn)了普洱茶的發(fā)展。朝廷在茶葉集散地普洱府設(shè)立了專門機(jī)構(gòu)統(tǒng)一管理茶葉的加工制作和貿(mào)易,普洱便成為茶葉精制、進(jìn)貢、貿(mào)易的中心和集散地。此時(shí),以“六大茶山”為主的西雙版納茶區(qū),年產(chǎn)干茶8萬擔(dān),達(dá)到了歷史最高水平。清順治十八年(公元1661年),僅銷往西藏的普洱茶就達(dá)3萬擔(dān)之多。同治年間(公元1862-1874年)普洱茶的生產(chǎn)仍然興旺,僅慢撒茶山(易武)就年產(chǎn)5000余擔(dān)。最高潮時(shí),國內(nèi)每年都有千余名藏族商人到此買茶。印度、緬甸、錫蘭(斯里蘭卡)、暹羅(泰國)、柬埔寨、安南(越南)等東南亞、南亞的商人也前來普洱做茶葉生意。每年有5萬多匹騾馬牛幫商隊(duì)奔走在千山萬水之間,馬鈴牛梆之聲,終年不絕于耳。
清朝后期,由于苛捐雜稅太重,普洱茶開始出現(xiàn)衰落。茶商無利可圖,茶農(nóng)不堪重負(fù),便棄茶另謀它業(yè),馬幫也改走它途。最慘的是,六大茶山又連遭大火焚燒,茶樹焚毀,疾病流行,整個(gè)西雙版納的茶葉生產(chǎn)受到嚴(yán)重破壞,產(chǎn)量由年產(chǎn)8萬擔(dān)減至5萬擔(dān)。
20世紀(jì)以后,普洱茶的生產(chǎn)仍然呈下降趨勢(shì)。盡管民國年間為恢復(fù)茶葉生產(chǎn)做出了大量努力,但是,1936年后印度茶、錫蘭茶開始大舉進(jìn)入國際市場(chǎng),普洱茶在東南亞的出口受到極大影響,年產(chǎn)量降至3萬多擔(dān)。
抗戰(zhàn)期間,日本人占領(lǐng)中南半島,云南茶葉的外銷路線被徹底切斷,茶農(nóng)紛紛遷徙外地,繁盛一時(shí)的大茶莊先后倒閉。普洱茶在近代的輝煌,從此告一段落。
斗轉(zhuǎn)星移,誰也沒能想到,進(jìn)入21世紀(jì),普洱茶從港臺(tái)地區(qū)重新殺回云南,而且越演越烈,乃至在中國再次掀起一場(chǎng)風(fēng)暴。百年茶餅,在新的年代被關(guān)注的程度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越任何時(shí)期,達(dá)到了歷史上的最高潮。
在龐大的市場(chǎng)誘惑面前,傳統(tǒng)的手工作坊顯然已經(jīng)無法跟上節(jié)奏了。新的機(jī)器正在組裝,一大批龐大的產(chǎn)業(yè)集團(tuán)正在崛起。在西雙版納、臨滄、普洱、大理,新的茶園正在被開辟為基地,源源不斷地為龍潤、龍生、昌泰、六大茶山等現(xiàn)代化企業(yè)的生產(chǎn)線提供原料。
今天,要尋訪真正的古茶園和普洱茶作坊,就得深入一些、再深入一些,一直到六大茶山的腹地、村落中、古道旁,去悄然拜訪,去碰碰運(yùn)氣。