北宋時(shí)期，在京城、建安、襄州、復州等地委派專(zhuān)門(mén)的官員進(jìn)行茶葉管理。在淮南的蘄、黃、舒、光、壽等六州，官府成立茶場(chǎng)，直接管理茶葉的生產(chǎn)和銷(xiāo)售，不允許茶葉的私下買(mǎi)賣(mài)。
宋真宗趙恒乾興元年(1022年)置榷茶務(wù)，“諸州民有茶，除折稅錢(qián)外，官悉市之。許民以東京輸金銀錢(qián)帛，官給券，就榷務(wù)以茶償之”。茶農可以將一部分茶葉折納兩稅銀，其余的必須賣(mài)給官府的茶場(chǎng)；官府也在一定限度內允許民間用金銀錢(qián)帛購買(mǎi)茶葉。
宋朝的法律還規定，商人領(lǐng)取的茶葉只能在官府規定的地方銷(xiāo)售，不得在其他的州、郡銷(xiāo)售。商人在運送茶葉的過(guò)程中，還應當依照規定照章繳納過(guò)、往商稅。
宋仁宗趙禎天圣元年(1023年)，在淮南十三山場(chǎng)改用“貼射法”、六榷貨務(wù)的茶和邊地入中的茶則采用“現錢(qián)法”。李諮茶法的施行使“所省及增收緡錢(qián)六百五十余萬(wàn)，邊儲較充足，國家的茶葉亦無(wú)積滯之弊”，效果很是明顯。但是，經(jīng)過(guò)幾十年的折騰，也出現了一些弊病，茶商們更渴望自由經(jīng)商，有更大的自主權，朝廷的一些“開(kāi)明”的官員也上書(shū)請求開(kāi)放園戶(hù)與商人貿易。
在這一時(shí)期，尤為突出的代表人物是淮南轉運副使沈立集茶法利害十卷，“陳通商之利”，富弼、韓琪、曾文亮等也鼎力支持。嘉祐四年(1059年)仁宗趙禎下詔茶戶(hù)繳納均攤的茶葉租后可以與商人進(jìn)行直接交易，不再需要向官府預支本錢(qián)，承受官府的低價(jià)抑賣(mài)。這對茶農來(lái)說(shuō)多少有了點(diǎn)自由，有利于提高茶農們的積極性。
于是，商人們可以直接向茶農們收購茶葉，只是要向當地官府交納茶稅、通過(guò)稅等稅負。漸漸地，官府經(jīng)營(yíng)的茶山、茶場(chǎng)有的荒蕪，有的由臨近的茶農們承租了。
宋徽宗趙佶崇寧元年(1102年)太師蔡京當權，他提出恢復茶榷:“謂宜荊湖、江淮、兩浙、福建七路所產(chǎn)茶仍舊禁榷官賣(mài)，勿復民科。”也就是說(shuō)，在產(chǎn)茶的州郡根據需要設置茶場(chǎng)，告知茶商、茶農不得私下進(jìn)行違法交易。在設有茶場(chǎng)的地方，茶農可以租耕，繳茶折稅依照原來(lái)的規定，看茶葉銷(xiāo)售距離遠近把茶引分為長(cháng)引、短引，以方便管理。同時(shí)，還明文規定茶葉的商稅在銷(xiāo)售地一次性交清，運輸途中不得再重復收稅和苛留。
南宋初年繼續推行蔡京的茶法，只是在實(shí)踐中作了相對性的創(chuàng )新而已。例如:印制了“食茶小引”；興建榷場(chǎng)，嚴格管理宋金之間的茶葉貿易，但后來(lái)因向金販茶利潤豐厚，茶商們就想方設法賄賂地方官，于是只要茶商們繳了“翻引錢(qián)”和“通貨儈息錢(qián)”這種特殊的稅金就可以到金國倒賣(mài)銷(xiāo)售茶葉。
