北宋時期，在京城、建安、襄州、復州等地委派專門的官員進行茶葉管理。在淮南的蘄、黃、舒、光、壽等六州，官府成立茶場，直接管理茶葉的生產(chǎn)和銷售，不允許茶葉的私下買賣。
宋真宗趙恒乾興元年(1022年)置榷茶務，“諸州民有茶，除折稅錢外，官悉市之。許民以東京輸金銀錢帛，官給券，就榷務以茶償之”。茶農(nóng)可以將一部分茶葉折納兩稅銀，其余的必須賣給官府的茶場；官府也在一定限度內(nèi)允許民間用金銀錢帛購買茶葉。
宋朝的法律還規(guī)定，商人領取的茶葉只能在官府規(guī)定的地方銷售，不得在其他的州、郡銷售。商人在運送茶葉的過程中，還應當依照規(guī)定照章繳納過、往商稅。
宋仁宗趙禎天圣元年(1023年)，在淮南十三山場改用“貼射法”、六榷貨務的茶和邊地入中的茶則采用“現(xiàn)錢法”。李諮茶法的施行使“所省及增收緡錢六百五十余萬，邊儲較充足，國家的茶葉亦無積滯之弊”，效果很是明顯。但是，經(jīng)過幾十年的折騰，也出現(xiàn)了一些弊病，茶商們更渴望自由經(jīng)商，有更大的自主權，朝廷的一些“開明”的官員也上書請求開放園戶與商人貿(mào)易。
在這一時期，尤為突出的代表人物是淮南轉運副使沈立集茶法利害十卷，“陳通商之利”，富弼、韓琪、曾文亮等也鼎力支持。嘉祐四年(1059年)仁宗趙禎下詔茶戶繳納均攤的茶葉租后可以與商人進行直接交易，不再需要向官府預支本錢，承受官府的低價抑賣。這對茶農(nóng)來說多少有了點自由，有利于提高茶農(nóng)們的積極性。
于是，商人們可以直接向茶農(nóng)們收購茶葉，只是要向當?shù)毓俑患{茶稅、通過稅等稅負。漸漸地，官府經(jīng)營的茶山、茶場有的荒蕪，有的由臨近的茶農(nóng)們承租了。
宋徽宗趙佶崇寧元年(1102年)太師蔡京當權，他提出恢復茶榷:“謂宜荊湖、江淮、兩浙、福建七路所產(chǎn)茶仍舊禁榷官賣，勿復民科。”也就是說，在產(chǎn)茶的州郡根據(jù)需要設置茶場，告知茶商、茶農(nóng)不得私下進行違法交易。在設有茶場的地方，茶農(nóng)可以租耕，繳茶折稅依照原來的規(guī)定，看茶葉銷售距離遠近把茶引分為長引、短引，以方便管理。同時，還明文規(guī)定茶葉的商稅在銷售地一次性交清，運輸途中不得再重復收稅和苛留。
南宋初年繼續(xù)推行蔡京的茶法，只是在實踐中作了相對性的創(chuàng)新而已。例如:印制了“食茶小引”；興建榷場，嚴格管理宋金之間的茶葉貿(mào)易，但后來因向金販茶利潤豐厚，茶商們就想方設法賄賂地方官，于是只要茶商們繳了“翻引錢”和“通貨儈息錢”這種特殊的稅金就可以到金國倒賣銷售茶葉。
