惠州人“食茶”的歷史同樣也很古遠(yuǎn)。東晉裴淵的《廣州記》說(shuō)：“酉平縣出皋盧，茗之別名，葉大而澀，南人以為飲”，這酉平縣即為后之歸善縣，古屬惠州。所謂“皋盧”也就是苦艼茶。而陸羽的《茶經(jīng)》也有單道開(kāi)“所飲茶蘇而已”的記載，單為敦煌人，晉升平元年（357）落戶(hù)羅浮。他既要飲茶，自然得種茶，說(shuō)惠州種茶最遲始于晉代，大致不謬。
茶的普及是在唐代以后，這與佛教的興盛頗有關(guān)系。唐人《封氏聞見(jiàn)記》便說(shuō)南方的寺僧“習(xí)禪務(wù)于不寐，又不餐食，皆許其飲茶。人身懷挾，到處煮炊，從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗。”有一點(diǎn)他還沒(méi)說(shuō)：僧人視茶為“不發(fā)”（抑制性欲）之藥，以為飲之有助屏絕塵念?？傊?，“茶佛一味”，唐代寺觀(guān)眾多的羅浮山盛行種茶和飲茶，是情理中事?！度圃?shī)》載有胡宿的《沖虛觀(guān)》詩(shī)，謂“茗園春嫩一旗開(kāi)”，可見(jiàn)羅浮山在唐代已有茶園。李翱于唐元和四年（809）知循州，他的《解惑》文則說(shuō)王野人移居羅浮，“積十年，及構(gòu)草堂，植茶成園，犁山田三十畝以供食”，那時(shí)的茶園已是頗具規(guī)模。
到了北宋，“斗茶”已成惠州民間習(xí)俗，這又有東坡的詩(shī)文為證。東坡游羅浮，品嘗了景泰禪師的卓錫泉，作《記》說(shuō)：“嶺外唯惠人喜斗茶，此水不虛出也！”在惠州他也種茶，有《種茶》詩(shī)：“紫筍雖不長(zhǎng)，孤根乃獨(dú)壽。移栽白鶴嶺，土軟春雨后?！弊瞎S，古茶名，有人釋為“紫色的竹筍”，那是望文生義。還有一首有名的《汲江煎茶》詩(shī)，首聯(lián)云：“活水還須活火煎，自臨釣石取深清”，如今“釣石”尚存，就在橋東沿江路邊，只是已無(wú)“清深”可取，難再見(jiàn)坡翁當(dāng)年“大瓢貯月歸春甕，小杓分江入夜瓶”的情景了。 稍后，唐庚貶惠州，作《斗茶記》，說(shuō)：“二三君子相與斗茶于寄傲齋，予為取龍?zhí)了胫谄淦?。以某為上，某次之，某閩人其所赍宜尤高，而又次之。然大較皆精絕”。 寄傲齋和龍?zhí)?，故址在今之子西嶺；“赍宜”， 攜來(lái)佐茶的菜肴（一說(shuō)是用作調(diào)味用的姜蒜蔥韭等碎末）。惠人“斗茶” 的情形，于此約略可見(jiàn)。一個(gè)“烹”字，更說(shuō)明那時(shí)所“斗”之茶，非如今沖泡式的功夫茶。東坡詩(shī)謂“薄薄酒，勝茶湯”，叫茶湯，是因?yàn)楫?dāng)中除茶葉外，還有其他配料如姜蔥椒鹽米豆油麻等。享用這種連渣帶水煎烹而成的茶湯，古人說(shuō)“喝”，惠州話(huà)說(shuō)“食”，都不為無(wú)理“采茶作餅，欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥姜桔子芼之”，這種見(jiàn)載于漢末的喝茶方法，據(jù)說(shuō)延至宋代后便逐漸消失，其實(shí)未必盡然。舊屬惠州的海陸豐地區(qū)流傳著一首竹枝詞：“辰時(shí)餐飯已餐菜，牙砵擂來(lái)響幾家。厚薄人情何處見(jiàn)？看他多少下芝麻?！边@里說(shuō)的擂茶，是惠東汕尾等地至今仍保留著的古老喝茶習(xí)俗，有客至或是喜慶事，必擂茶以示隆重。生小孩滿(mǎn)月，謂之“滿(mǎn)月茶” ；建新房上梁，謂之“上梁茶” ；親家母頭一回上門(mén)商議兒女嫁娶事宜，少不了又要擂“親家茶”。茶的配料雖因具體條件而有所變化和不同，故有咸茶、菜茶、藥茶等眾多名目，烹制的方法卻與上述古法大體無(wú)異。
