二十年前，法國人只是在身體不適、尤其是感覺煩躁時才想到要喝茶。當然，若是肥鵝肝、巧克力或美酒佳釀吃得太多，醫(yī)生也會建議飲上一杯清茶降火。對飲茶真正有興趣的法國人只是那些上了年紀、穿粗花呢的親英派人士，他們喜歡附庸嗜茶這種英國人身上難得一見的有“異國情調(diào)”的習慣。
但近十年來，給人以和諧、純凈、安謐之感的茶在法國也逐漸成為一種時尚飲品。
如今法國已是歐洲第四大茶葉消費國。在這個排行榜上，愛爾蘭每年人均消費３公斤茶葉名列第一，英國緊隨其后；德國和法國相去不遠，人均消費量都在２５０克左右。１９８５到１９９５年間，法國的茶葉消耗量以每年１０％的速度迅速增長；現(xiàn)在年增長率穩(wěn)定在３％上下。
英國立頓公司的法國市場總監(jiān)弗雷德里克·勒瓦舍表示，立頓的目標是讓茶成為２１世紀的飲品之王。他接受采訪時說：“就非酒精類飲料而言，在法國喝的人最多的是礦泉水和咖啡。然而，給人以自然、舒服感的茶，正是當今法國人最想要的飲品?！?/P>
法國每年進口約１．４萬噸茶葉，其中百分之七十通過超市銷售，其余的則經(jīng)由餐館和專賣店渠道。
法國售出的近半茶葉是加味茶?？死锼沟倌取み_內(nèi)是飲茶愛好者組織“品茗俱樂部”的會長，也是“茶葉物語”進口公司的創(chuàng)始人。她發(fā)明了很多種既好聞、又好看的芳香茶。她說自己一種最暢銷的茶是“用兩種精選綠茶，加上一種味道濃重、獨別的摩洛哥薄荷調(diào)制而成的薄荷茶，茶葉中還夾雜著可愛的粉紅色玫瑰花瓣” 。
在全法國６００多家茶葉批發(fā)商和專賣店中，瑪利阿奇兄弟（ＭａｒｉａｇｅＦｒｅｒｅｓ）茶葉的品質(zhì)被公認為第一，它在與茶有關(guān)的每個細節(jié)上都加了一道優(yōu)雅的“法國風味”。
這家公司創(chuàng)建于１８５４年，一直都領(lǐng)先于其他同行。它不斷變革、銳意創(chuàng)新，并積極拓展海外市場——現(xiàn)在它在美國已有１００家特許經(jīng)銷商，在日本也有４家分店。
“我們是藝術(shù)工匠，不是工業(yè)化大生產(chǎn)者，”公司的董事總經(jīng)理弗蘭克·德桑說。該公司在巴黎開有４家門店，供應(yīng)來自３０個國家、多達５００余種的優(yōu)質(zhì)茶葉。德桑本人花了大量時間在許多遙遠的國度長途跋涉，尋找罕為外人所知的優(yōu)良茶園。
瑪利阿奇兄弟是法國第一家自己開辦零售店、繼而又開辦茶室的茶葉進口商。早在１８６０年，它便率先推出了茶味巧克力。在剛剛過去的圣誕節(jié)前，他們又出版了精美的“茶桌”圖書，題為《法國香茗》，在法國、日本、美國均有發(fā)行。
在喝茶方面，那個法國人總覺得自己處處不如英國人的時代顯然已經(jīng)過去；如今在法國能買到第一流的茶葉，而且其包裝和銷售方式也極具品位。
