宋代
宋代，大理政權將南詔時期所設的“步日瞼”改為“步日部”。此時宋國與北方的金國連年征戰(zhàn)不止，急需戰(zhàn)馬，大理政權便在“步日部”開設“茶馬市場”，以當?shù)氐牟枞~換取西藏馬匹，再將馬匹轉(zhuǎn)與宋國，以換取其錦緞與珠玩飾品。茶葉的種植隨之擴大。
元代
到了元代，蒙古軍隊占領了云南，將“步日”改為“普日”，普洱茶已成為邊疆各族民間交換的主要商品。元代中期，普洱茶隨同以食肉、乳制品為主食的蒙古人進入俄國。
明清兩代
明朝洪武十六年（1383年），“普日”改稱為“普耳”。萬歷年間，“普耳”又正式改為“普洱”，明朝廷還在其地設官吏管理普洱茶的貿(mào)易。
清順治十六年（1659年），吳三桂平定云南，將普洱、思茅、普藤、茶山、猛養(yǎng)、猛暖、猛棒、猛葛、整歇、猛萬、上猛烏、下猛烏、整董編為十三個版納，統(tǒng)歸元江府管轄。這一時期普洱茶的生產(chǎn)和銷路較好，據(jù)《思茅縣志》載：“順治十八年（1661年），思茅年加工茶葉十萬擔，經(jīng)普洱過麗江銷往西藏茶葉三萬馱之多”。雍正二年（1724年），茶商和工匠大量涌入茶山，達“數(shù)十萬”之眾，因而不斷出現(xiàn)事端。雍正七年（1729年），設普洱府后，即在思茅城內(nèi)設普洱茶局管理茶葉的種植、加工制作及銷售，并將原思茅城內(nèi)私營茶商一律趕走，不得經(jīng)營茶葉生意。雍正十三年（1735年），實行“茶引”購茶，茶商復入茶山作茶，主要茶品種為圓餅茶，因七餅為一筒出售，又稱“七子餅茶”或“七子圓”茶。茶山大量供思茅用外，經(jīng)易武銷至緬甸、泰國、香港，再轉(zhuǎn)南洋及至歐洲、美洲，進入國際茶葉市場。乾隆年間，清廷對普洱府茶業(yè)情況進行調(diào)查后，將六大茶山所產(chǎn)的普洱茶列為貢品，年解貢茶 660擔，貢后方允許民間私商進行交易?？怠⒂?、乾期間，清政府還在普洱一帶開采銅礦和鹽礦，這對當?shù)厣虡I(yè)的發(fā)展起到了一定的推動作用，商賈旅人聚集，也帶動了普洱茶市場的進一步發(fā)展。尤其是一年一度春末夏初的“花茶市”，南北商人來往如織，城內(nèi)攤點遍布，店鋪林立，城外帳篷如云。馬幫出入，土特產(chǎn)品及日用生活文化用品的交換日益發(fā)展，飲食業(yè)和人馬旅店應運而生。普洱天天為街，日日為市，甚至還出現(xiàn)了夜市市場，成為滇南商業(yè)活動中心。磨黑、石膏井、勐先、滿磨 街等集市亦隨之形成，并日益興隆。道光二十五年（1845年），隨貢茶和大眾茶的用量日增，茶山年產(chǎn)茶增至十萬擔，運量隨之增大，遂由茶商、士紳出錢，鋪建易武至思茅的茶馬驛道，全長211公里，全為青石板鋪成，避免了道路的泥濘。
