福建人種茶、飲茶已有千余年歷史。宋代始，武夷山茶即已蜚聲域內(nèi)?！堕}小記》稱：“建州貢茶，自宋蔡忠惠(按：即蔡襄)始?！?清·周亮工《閩小記》卷1《閩茶曲》)宋代大文豪蘇東坡稱喝武夷茶后有“兩腋清風(fēng)起，我欲上蓬萊”之感。范仲淹更以“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人自古載”的詩句贊譽(yù)武夷茶為仙品。因而古人有“江南之茶，唐人首重陽羨，宋人最重建州”(明·許次紓《茶疏》)之說。宋代，武夷山建立御茶園。從明代開始，泉州府所產(chǎn)烏龍茶也成為貢茶。明正德年間，僅南靖一地，年貢茶葉76斤。清代以來，隨著茶葉轉(zhuǎn)輸入歐，福建茶葉更名揚(yáng)海外，英國人尤嗜閩茶，在英國詩人拜倫和愛德華·揚(yáng)的詩行中均出現(xiàn)“武夷茶”的名字。據(jù)茶葉專家考證，歐洲人的“茶”字讀音與閩南方言茶的發(fā)音有直接的俗緣關(guān)系。閩南地區(qū)稱茶為“TAY”，荷蘭人購回福建茶時，便根據(jù)廈門音將茶譯成拉丁語的“Thee”。其他歐洲國家均仿效之，如英語稱茶為“Tea”，法語為“The”；德語為“Thea”丹麥、瑞典為“Te”，均為“Tay”之轉(zhuǎn)音。
福建既是茶之王國，福建人對茶自然情有獨(dú)鐘。閩南民間有“寧可百日無肉，不可一日無茶”的俗語；閩北山民也有“寧可三日無糧，不可一日無茶”的俗語。在許多地方，人們均有早晚飲茶的習(xí)慣，對茶的依戀幾乎到了迷醉的地步。大抵上，閩南人嗜烏龍茶，福州人好花茶，閩北人喝烏龍茶和綠茶，閩東人則飲綠茶。因此，八閩形成富于地方特色的茶文化。福建人飲茶，從茶具、水質(zhì)、用茶種類到斟飲的各個程序均備極考究。唐、宋時興的“斗茶”遺風(fēng)在各地仍歷歷可尋。其中以閩南人的“茶道”和客家人的“擂茶”最見功夫。
