蒙山出仙茶，無(wú)獨(dú)有偶，安徽六安產(chǎn)“神茶”。
此茶叫“六安瓜片”，產(chǎn)于皖西的大別山區(qū)，六安、金寨、霍山三縣。其中品質(zhì)最優(yōu)的是金寨齊云山蝙蝠洞所產(chǎn)，故又名“道地瓜片”。
相傳，很久以前，金寨麻埠鎮(zhèn)有個(gè)農(nóng)民叫胡林，在齊云山一帶替人炒制茶葉。一天，他采茶，來(lái)到一處懸崖石壁前，那兒古木縱橫，人跡罕至。忽然他發(fā)現(xiàn)幾株茶權(quán)，茶葉蔥翠欲滴，極為鮮嫩，芽葉上還有茸茸白毛。胡林精于此道，知道是不可多得的珍品，馬上采摘下來(lái)炒制成茶。回家路上，他趕路心急，口干舌焦，便走進(jìn)一家茶館，將隨身所帶的山茶拿出來(lái)沖泡。開水一注入，只見壺中浮起一層白沫，恰似朵朵云霧，又如金色蓮花。一陣異香散發(fā)開來(lái)，舉座皆驚，都說(shuō)：“好茶，好茶！”后來(lái)，胡林又回到山中，去找那幾株茶樹，可是峰回路轉(zhuǎn)，再也找不到了。
若干年過(guò)去了，有人在齊云山蝙蝠洞又發(fā)現(xiàn)了幾株茶樹，和胡林當(dāng)時(shí)描述的一模一樣，大家就稱之為“神茶”。據(jù)說(shuō)，六安瓜片就是神茶的嫡系子裔。
這是當(dāng)?shù)氐膫髡f(shuō)，也就是老百姓編出來(lái)的故事，反映出人們對(duì)六安瓜片的推崇，頗有點(diǎn)“此物不應(yīng)人間有”的意思。有趣的是，一千年前的文人學(xué)士，也對(duì)這一帶的茶編過(guò)故事，同樣“神”得很。
李德裕是中唐名相，據(jù)說(shuō)精于茶理。曾有一位官員出任舒州牧。李德裕對(duì)他說(shuō)：“您到舒州任上，請(qǐng)給我寄三小袋天柱峰茶?！保ㄌ熘?，又名霍山，屬舒州，即今六安瓜片產(chǎn)地之一。）那位官員為了討好李丞相，獻(xiàn)上了數(shù)十斤。李德裕為官清正，拒不接受這份厚禮，便如數(shù)退還。第二年，那個(gè)舒州刺史即將離任，又一次向李丞相獻(xiàn)茶。這一次，他學(xué)乖了，采取少而精的方針，刻意搜求了幾小袋。李德裕欣然接受了。
一次，李德裕對(duì)眾人說(shuō)：“天柱峰茶可心消酒食毒?！庇谑钱?dāng)場(chǎng)試驗(yàn)，令人烹了一甌茶，澆到肉食上，放于銀盒之中。第二天早上，打開一看，肉已化為水了。大家都很佩服李丞相的卓見廣識(shí)。（見唐佚名《玉泉子》，又可參南唐尉遲屋（加個(gè)"亻"旁）《中朝故事》）
這當(dāng)然也是靠不住的小道，至少夸張得厲害。不過(guò)，兩個(gè)傳說(shuō)結(jié)合起來(lái)看，倒可以透出點(diǎn)新消息，那就是六安茶的“神”，恐怕與其藥效有關(guān)，所以明代聞龍《茶箋》稱六安精品，入藥“最效”。明代陳繼儒《農(nóng)圃六書》云：“六安可入藥，但不善炒，味苦而不發(fā)香。”清人張英《聰訓(xùn)齋語(yǔ)》也說(shuō)：“六安尤養(yǎng)脾，食飽最宜?！?/P>
其實(shí)，這幫文人雅士未必懂什么藥理，既然大名鼎鼎的李德裕講過(guò)這類話，作過(guò)“實(shí)驗(yàn)”，當(dāng)可定論。于是，人云亦云，成了一種“思維定勢(shì)”，代代相傳。茶葉助消化，本為常事，任何茶葉均有此效，即便六安茶功效突出一些，也不致于靈到這種地步。因此，什么“最效”、“最宜”也只是想當(dāng)然耳。
從文人角度講，茶有藥效，其滋味總要略遜一籌，（至于蒙頂仙茶，療疾之外，更能羽化成仙，另當(dāng)別論）所以六安茶名聲算不上特別好。但是老百姓實(shí)惠，茶既能解渴，又能治病，省點(diǎn)藥費(fèi)，一物兩用，豈不妙哉。于時(shí)，推崇倍至，視為“神茶”，并強(qiáng)調(diào)其形美質(zhì)佳。
歷史上出名的六安茶，有“黃芽”、“小峴春”等。唐代李肇《國(guó)史補(bǔ)》將霍山黃芽列為名茶，唐代秦韜玉《采茶歌》稱贊說(shuō)：“天柱香芽霧香發(fā)，爛研瑟瑟穿荻篾……老翠香塵下才熟，攪時(shí)繞箸天云綠?！敝劣凇靶s春”，當(dāng)取“六安茶起，小峴春至”之意。明代王象晉《群芳譜》列有此茶，清代雍正年間《六安州志》稱贊它是“茶之極品”。從明代開始，六安茶列為貢品進(jìn)獻(xiàn)朝廷，到晚清方停止入頁(yè)。
黃芽和小峴春，據(jù)古人描述，其形如片甲，葉軟，薄如鮮翼。近代，六安以瓜片出名，很可能由黃芽演變而來(lái)。六安瓜片呈瓜子形，具有獨(dú)特的加工工藝，分采片、攀片、炒片、烘片四個(gè)過(guò)程。采片時(shí)，將新葉連梗采下，叫“留梗采法”。攀片時(shí)，將斷梢上的芽一一攀下，第一葉制“提片”，第二葉制“瓜片”，第三、四葉制“梅片”。芽則制“銀針”，隨攀隨炒。然后趁熱裝入鉛桶內(nèi)，封口貯存。
六安瓜片形態(tài)特殊，色澤翠綠，十分可愛。茶香濃烈，味甘美耐泡，加上泡效顯著的傳說(shuō)，因而在安徽，河南、山東一帶十分暢銷。
