中國(guó)茶文化淵源流長(zhǎng)，它隨著茶飲的普及擴(kuò)展，不斷地浸潤(rùn)著人們美好的心靈。隨著歷史的腳步，中華茶文化由內(nèi)而外，由近及遠(yuǎn)地不斷傳播于中華大地，各族人民，并披澤海外，聞名于世。
在茶葉歷史上，茶葉文化由內(nèi)地向邊疆各族的傳播，主要是由于兩個(gè)特定的茶政內(nèi)容而發(fā)生的， 這就是"榷茶"和"茶馬互市"。 (也稱茶馬交易)
"榷茶"的意思，就是茶葉專賣，這是一項(xiàng)政府對(duì)茶葉買賣的?？刂贫取?榷茶"，最早起于唐代。在唐文宗時(shí)，王涯為司空，兼任榷茶使，在大和九年(公元835年)十月，頒布榷茶令，但在十一月， 王涯即被殺，榷茶剛剛誕生便夭折了。
到了宋初，由于國(guó)用欠豐，極需增加茶稅收入，其次，也為革除唐朝以來(lái)茶葉自由經(jīng)營(yíng)收取稅制的積弊，便開(kāi)始逐步推出了榷茶制度和邊茶的茶馬互市兩項(xiàng)重要的國(guó)策。
茶馬交易，最初見(jiàn)于唐代。但未成定制。就是在宋朝初年，內(nèi)地向邊疆少數(shù)民族購(gòu)買馬匹，主要是用銅錢，而這些地區(qū)的牧民則將賣馬的銅錢用來(lái)鑄造兵器。因此，宋朝政府從國(guó)家安全和貨幣尊嚴(yán)考慮,在太平興國(guó)八年，正式禁止以銅錢買馬，改用布帛、茶葉、藥材等來(lái)進(jìn)行物物交換，為了使邊貿(mào)有序進(jìn)行，還專門(mén)設(shè)立了茶馬司，茶馬司的職責(zé)是:"掌榷茶之利，以佐邦用；凡市馬于四夷，率以茶易之。"(《宋史·職官志》)
在茶馬互市的政策確立之后，宋朝于今晉、陜、甘、川等地廣開(kāi)馬市，大量換取吐蕃、回紇、黨項(xiàng)等族的優(yōu)良馬匹，用以保衛(wèi)邊疆。到南宋時(shí)，茶馬互市的機(jī)構(gòu)，相對(duì)固定為四川五場(chǎng)，甘肅三場(chǎng)八個(gè)地方。四川五場(chǎng)主要用來(lái)與西南少數(shù)民族交易，甘肅三場(chǎng)均用來(lái)與西北少數(shù)民族交易。元朝不缺馬匹，因而邊茶主要以銀兩和土貨交易。到了明代初年，茶馬互市再度恢復(fù)，一直沿用到清代中期，才漸漸廢止。
