日本的飲茶習(xí)俗是在前漢時(shí)期日本的彌生時(shí)代，由中國(guó)傳過(guò)來(lái)的。
日本人喝茶，以綠茶為主?？墒堑搅讼奶?，人們喜歡一種叫麥茶的冷飲茶。
據(jù)說(shuō)，1587年，日本桃山文化時(shí)代，完成了全國(guó)統(tǒng)一的豐臣秀吉，同時(shí)也完成了日本的茶道，并創(chuàng)立了歷史上著名的北野大茶道會(huì)。當(dāng)時(shí)與會(huì)者如獻(xiàn)不出茶葉，亦可用炒焦的米、麥來(lái)代替。于是，誕生了麥茶、玄米茶等用糧食炒制的茶類(lèi)。
麥茶、玄米茶就是將大麥和谷粒（稻子）帶殼炒焦，適當(dāng)加入一些綠茶或其他茶葉。然后用水煮5分鐘左右，顏色近似啤酒色為最佳?？梢詿岷龋滹嫺牢哆m口。人們有時(shí)還會(huì)加進(jìn)一點(diǎn)食鹽。家家戶戶的冰箱，夏天沒(méi)有不給麥茶涼瓶留一席之地的。年輕人即使在寒冬臘月也偏愛(ài)冰鎮(zhèn)麥茶。
盛夏三伏，太陽(yáng)如火，樹(shù)靜蟬鳴，大汗淋漓，外出歸來(lái)打開(kāi)冰箱，倒一杯涼麥茶。金黃的茶色誘人，杯子外邊立刻浮起一層哈氣水珠兒……一氣喝下，焦麥那特殊的香味兒裹著清涼沁至心腑，真是一番解暑的好情趣。
麥茶與其他谷類(lèi)混合，有一種鳩麥，我們叫薏仁米。中醫(yī)學(xué)有利尿、消炎、潤(rùn)肌、消除皮膚疣等功效之說(shuō)。
大麥和玄米，也就是中藥里的麥芽和谷粒兩味。可治消化不良，食欲不振。有消滯開(kāi)胃的功效。中藥里確可常見(jiàn)粳米、糯米、麥粒原封不動(dòng)入藥治病的。
可見(jiàn)日本的麥茶并非只是消暑解渴，還具一定的保健功能。
無(wú)論大小商場(chǎng)到夏天都設(shè)麥茶專柜。屋頂上掛起一只只風(fēng)鈴兒，被風(fēng)吹出丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)臎鏊晝骸｛湶璧姆N類(lèi)繁多，有透過(guò)塑料袋可見(jiàn)一粒粒焦麥，需上火煮的，有與綠茶混合一起的。有袋泡麥茶：杯用的、瓶用的、冷水用的、熱水用的，琳瑯滿目。
隨著人們對(duì)健美的追求，制茶的文章也做得五花八門(mén)。如一直暢銷(xiāo)的易拉罐“十六茶”，更有一絕。以麥茶為主，又加了黑豆、綠茶、決明子、靈芝、柿葉、芝麻、紅花等其他原料，16個(gè)種類(lèi)中竟然有海帶。喝起來(lái)既能感到焦麥的清香，也似乎有那么一點(diǎn)點(diǎn)微妙的“雜香”味道。
“夏天的風(fēng)兒里夾著涼麥茶的清香”，可謂日本盛暑中的涼爽爽的小詩(shī)句。
