到福建武夷山游覽的人們，無(wú)不以一睹大紅袍為快，要看到大紅袍茶樹也確非易事，因?yàn)榇蠹t袍生長(zhǎng)在武夷山天心巖附近的九龍窠，地勢(shì)險(xiǎn)峻，只有不畏艱險(xiǎn)的人們才可到達(dá)。大紅袍生長(zhǎng)在山壁高聳的石罅間一小塊茶地上，只有幾叢茶樹，有的從巖間伸出，有的散落其間，地旁巖壁上刻有“大紅袍”三個(gè)大字。峭巖之上有股山泉，淙淙而下，終年不絕。再看茶叢長(zhǎng)相，類似菜茶，葉質(zhì)稍厚，芽頭微微泛紅，雖然外觀并不奇特，但采制而成的“大紅袍”茶，卻是武夷巖茶中的極品，不僅香高雋永，而且“巖韻”明顯，久負(fù)盛名，馳譽(yù)中外。由于產(chǎn)量極微，其成品茶更被茶人奉為珍品。大紅袍生長(zhǎng)在峭壁上，是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)和利用的？為何得美名“大紅袍”？在武夷山地區(qū)廣為流傳著這樣一個(gè)動(dòng)人的故事。
從前有一個(gè)秀才上京趕考，路過(guò)武夷山時(shí)病倒在路上，正遇上天心寺里的老方丈下山化緣，就叫人把他抬回寺中。方丈見(jiàn)他臉色蒼白，體瘦腹脹，就將九龍窠采茶葉，用沸水沖泡后端給秀才說(shuō)：“你喝上幾碗，慢慢就會(huì)好的?！毙悴庞掷溆挚剩舆^(guò)碗就喝，幾口下肚，但覺(jué)澀中帶甘，香沁心肺，消疲生津，再喝之后，腹脹減退，煩躁漸消，精神為之一爽，如此歇息幾天后，基本康復(fù)，就拜別方丈說(shuō)：“方丈見(jiàn)義相救，小生若今科得中，定重返故地，修整寺廟，再塑金身！”
不久，秀才果然金榜題名，得中頭名狀元，并被皇上招為東床快婿。秀才雖然春風(fēng)得意，但仍未忘報(bào)恩之事。一天，皇上見(jiàn)他悶悶不樂(lè)，便問(wèn)情由，秀才從實(shí)奏稟。皇上感其報(bào)恩之心，便命他為欽差大臣前往視察。
在風(fēng)和日麗的春天，狀元騎著高頭大馬，隨從前呼后擁，一路鳴鑼開道，離開了京城。這可忙煞了沿途官員。狀元一到天心寺前立即下馬，走到老方丈面前拱手作揖道：“老方丈別來(lái)無(wú)恙！本官特來(lái)報(bào)答老方丈大恩大德！”方丈又驚又喜，雙手合掌道：“救人一命勝造七級(jí)浮屠，區(qū)區(qū)小事，狀元公不必介意，阿彌陀佛！”寒暄之后，談及當(dāng)年治病之事，狀元問(wèn)是何仙藥，方丈說(shuō)這不是什么靈丹仙草，而是九龍窠的茶葉。狀元聽了，認(rèn)為這是救命的神茶，一定要親自去看看。
于是，老方丈陪同狀元從天心巖南下，過(guò)象鼻巖到山腳，再向西行，走過(guò)一條幽深的峽谷，就登上了九龍窠。但見(jiàn)九座巖峰像九條龍盤繞在溝壑峭壁之間，谷里云霧彌漫，泉水淙淙，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，三棵茶樹像三位老翁，容光煥發(fā)，精神抖擻，屹立在山腰上，吐著一簇簇嫩綠的芽梢，帶著慈祥的微笑俯視著大家，這天生地造的自然景色令人陶醉。狀元流連忘返，直至夕陽(yáng)西下，才在方丈催促下返回寺里。
狀元深信神茶能治病，意欲帶些回京，進(jìn)貢皇上。此時(shí)正值春茶開采季節(jié)，第二天老方丈就帶領(lǐng)寺內(nèi)大小和尚，披上袈裟，點(diǎn)起香燭，鐘鈸齊鳴，合掌念經(jīng)，唱起香贊，大家齊聲高喊：“茶發(fā)芽，茶發(fā)芽！”然后讓幾人攀登采茶。采來(lái)茶葉，由最好的茶師加工，并用特制的小錫罐盛裝，由狀元帶回京城。此后，狀元差人把天心寺整修了一新，又塑了菩薩金身，了卻了心愿。
狀元回到朝中，正值皇后犯病，百醫(yī)無(wú)效，上下慌亂。狀元一問(wèn)病情，乃肚疼鼓脹，食無(wú)味，寐不安。于是向皇上陳述了神茶的藥效后取出那罐茶葉呈上?；实垴R上命人熬煮讓皇后服下，說(shuō)也怪，皇后飲服以后，但覺(jué)回腸蕩氣，痛止脹消，精神漸爽，身體漸漸復(fù)原了?；噬洗笙?，賜紅袍一件，命狀元親自去九龍窠披在茶樹上，以示龍恩。同時(shí)，派專人看管茶樹，年年歲歲采下茶葉，悉數(shù)進(jìn)貢朝廷，不得私匿。
從此，武夷巖茶中的珍品---大紅袍，就成為專供皇家享受的貢茶。歷史不斷前進(jìn)，朝代累有更迭，但看守大紅袍的人卻從未間斷，直到現(xiàn)在。
