錢(qián)鐘書(shū)先生曾在《圍城》中說(shuō)，“外國人常把整磅的茶葉放在一鍋子里，倒水燒開(kāi)，潑了水，加上胡椒和鹽，專(zhuān)吃那葉子”。這段寫(xiě)洋人吃茶葉子的笑語(yǔ)，實(shí)在讓人忍俊不禁，但這絕不是虛構，因為在錢(qián)鐘書(shū)先生創(chuàng )作《圍城》的同時(shí)，其夫人楊絳女士寫(xiě)有一篇散文《喝茶》，開(kāi)頭也說(shuō)這種事：
曾聽(tīng)人講洋話(huà)，說(shuō)西洋人喝茶，把茶葉加水煮沸，濾去茶汁，單吃茶葉，吃了咂舌道：“好是好，可惜苦些?！毙陆吹揭槐久绹俗龅牟杩?，原來(lái)這是事實(shí)。茶葉初到英國，英國人不知怎么吃法，的確吃茶葉渣子，還拌些黃油和鹽，敷在面包上同吃。什么妙味，簡(jiǎn)直不敢嘗試。
夫唱婦隨，這簡(jiǎn)直是在給錢(qián)鐘書(shū)作注。其實(shí)，不能完全說(shuō)這種吃茶法就是外國人出洋相，中國人也有這種吃法，近人徐苛《清稗類(lèi)鈔》記載說(shuō)：
湘人于茶，不惟飲其汁，輒并茶葉而咀嚼之。人家有客至，必烹茶，若就壺斟之以奉客，為不敬?？腿?，啟茶碗之蓋，中無(wú)所有，蓋茶葉已入腹矣。
看來(lái)真正吃茶葉子的祖先還是在中國。
茶葉原本是可以吃的，但不應是湘人那樣的吃，也不該是洋人那樣的吃，那樣吃盡管方法簡(jiǎn)潔實(shí)用，但未免荒蠻和作賤。
那么，茶葉應該怎樣吃呢？
曾有這樣一個(gè)吃茶的故事。
那一年清明時(shí)節，杭州西湖煙雨迷離，乾隆皇帝微服游湖，半途到一老太太家歇腳。老太太熱情好客，忙讓座燒水，并拿出剛采制的上好龍井茶沖泡。乾隆這位品茗高手，飲了這上好龍井后喜出望外，便想要一點(diǎn)帶回去品嘗，可又不好開(kāi)口，只好趁老太太不注意時(shí)抓了一把，藏在便服內的龍袍袋里。晚上，他和同行人到湖邊一家小酒館吃飯，隨便要了幾個(gè)菜，其中一個(gè)是炒蝦仁。點(diǎn)好菜后，口渴肚饑的乾隆忽然想起剛才抓來(lái)的明前龍井茶，便要泡茶解渴。于是他一邊叫店小二，一邊撩起便服取茶。這位店小二在接茶時(shí)一眼看見(jiàn)了乾隆的龍袍，大驚，于是趕緊拿了茶跑進(jìn)廚房告訴了掌勺的店主。店主此時(shí)正在炒蝦仁，一聽(tīng)甚為緊張，慌亂之中，竟將店小二拿進(jìn)來(lái)的龍井茶當作蔥花撒了在剛炒好的蝦仁之中。豈料這盤(pán)蝦仁端到乾隆皇帝面前，清香撲鼻，鮮嫩可口，再看盤(pán)中，但見(jiàn)龍井茶芽翠綠欲滴，蝦仁白嫩晶瑩，不覺(jué)連聲稱(chēng)贊：“好菜，好菜！”從此以后，這道慌亂中出錯的龍井蝦仁，就與杭州的另一道菜－－西湖醋魚(yú)一起，成了浙江的名菜。也有人說(shuō)這道菜的靈感來(lái)源于蘇東坡《望江南》一詞－－“休對故人思故國，且將新火試新茶，詩(shī)酒趁年華”。倒是看不大明白。
這般吃是否文明和詩(shī)意多了！
吃茶與喝茶有很大的區別，前者為果腹，后者為解渴，準確地說(shuō)吃茶該是稱(chēng)作“茶膳”，是將茶葉作為菜肴和飯食進(jìn)行烹制，是一種大眾化茶葉消費的新方式。
吃茶從何時(shí)開(kāi)始，這里不作考證，我只知道《詩(shī)經(jīng)》中有“采荼（古“茶”字）薪樗，食我農夫”之說(shuō)。東漢壺居士《食忌》中也有“苦茶久食為化，與韭同食，令人體重”的記載，看起來(lái)，吃茶應該是早在飲茶之前的事。我還在《全唐詩(shī)》中讀到儲光羲的《吃茗粥作》：
當晝暑氣盛，鳥(niǎo)雀靜不飛。
念君高梧陰，復解山中衣。
數片遠云度，曾不蔽炎暉。
淹留膳茶粥，共我飯蕨薇。
敝廬即不遠，日暮徐徐歸。
這種“茗粥”在唐代陸羽的《茶經(jīng)》中特意被提到。那本書(shū)中引述劉琨《與兄子南兗州刺史演書(shū)》道：“傅咸司隸校曰：‘聞南方有蜀嫗作茶粥賣(mài)?！笔钦f(shuō)西晉司隸校尉傅咸知道南方四川有老嫗賣(mài)茶粥之事。其實(shí)，關(guān)于“茶粥”的記載早在東漢時(shí)已出現，如《桐君錄》、《食論》、《爾雅注》等都有提及?！败唷比绾巫鞣?，其說(shuō)多種多樣，明代陸樹(shù)聲《茶寮記》中說(shuō)：“茗，古不聞食。晉宋以降，吳人采葉煮之，曰茗粥?！边@種茗粥宋代的蘇東坡也吃過(guò)，他在《東坡七集》續集卷二《絕句三首》中這樣說(shuō)：“偶與老僧煎茗粥，自攜修綆汲清泉?！蔽覜](méi)有吃過(guò)這種茗粥，但當代一些茶膳酒家有這種經(jīng)營(yíng)。作家汪曾祺先生曾用粗茶葉煎汁，然后用電飯鍋加大米悶飯，悶出來(lái)的茶飯略呈粉紅色，米香和茶香混合在一起，頗耐人品味，吃起來(lái)香甜而得意。
茶膳中最主要的應該是“茶菜”。在茶菜中，我吃過(guò)龍井蝦仁，還吃過(guò)鐵觀(guān)音茶燉雞、春芽龍須、茶燒肉、凍頂茶豆腐等。但仍有許許多多，我連見(jiàn)也未見(jiàn)，甚至沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。我曾留意茶菜方面的知識，搜集到近百品茶菜譜，有些名稱(chēng)，聽(tīng)起來(lái)就詩(shī)香誘人，如茶香排骨、怡紅快綠、白玉擁翠、茶雞玉屑、碧螺腰果、旗槍瓊脂、獅蜂野鴨、雙龍搶珠、童子敬觀(guān)音、香片蒸魚(yú)，等等。在茶菜的制作上，西南少數民族同胞最具創(chuàng )造性，如云南文山、德宏一帶景頗族、哈尼族的竹筒茶，就是一道特殊風(fēng)味的茶葉菜。其作法是選取粗大的竹子，鋸成長(cháng)約一尺，一端留有竹節的竹筒，將采摘來(lái)的茶芽用鍋蒸煮，待茶芽柔軟泛黃時(shí)起鍋略涼，再用手搓揉，然后將茶葉倒入竹筒，用木棒分層搗實(shí)，裝滿(mǎn)后，用竹葉塞緊筒口，并用黃泥封住，插入土中。兩三個(gè)月后，竹筒內的茶葉變?yōu)榻瘘S，散發(fā)出一種特有的濃香，這時(shí)，即可取出茶葉晾干，裝入瓦罐，同時(shí)加些作料浸腌，幾天后即可食用，也可用大蒜等其他蔬菜同炒。還有崩龍族的腌茶、基諾族的打油茶、傣族的烤茶等，都是很讓人向往一吃的茶菜。
茶菜之外的吃茶，給我印象最深的當是茶餃。第一次吃茶餃是在北京中國人民大學(xué)對面的一個(gè)“餃子王餐廳”，里面裝飾得典雅素潔，主食餃子有三十幾個(gè)品種，其中的茶餃是由上好的綠茶與瘦豬肉合成的餡，吃起來(lái)香而不膩，味道獨特。那一次三個(gè)人吃餃子，一斤半要了五樣，最先被吃光的就是茶餃。后來(lái)，我每到專(zhuān)營(yíng)餃子的飯店吃飯，總要點(diǎn)茶餃，但如意的時(shí)候卻很少。
