銀針白毫，簡(jiǎn)稱(chēng)銀針，又叫白毫，素有茶中“美女”、“茶王”之美稱(chēng),近年多稱(chēng)白毫銀針，按制茶種類(lèi)分，屬白茶類(lèi)。它與宋代《大觀(guān)茶論》中記述的白茶，以銀線(xiàn)水芽為原料制成的“龍團勝雪”餅茶和現代的凌云白毫、君山銀針等茶不同，它們的原料先經(jīng)蒸、炒殺青，屬綠茶或黃茶類(lèi)。
現代白茶類(lèi)的創(chuàng )制始于銀針白毫。明代田藝衡《煮泉小品》中稱(chēng)：“茶者以火作為次，生曬者為上，亦：更近自然，且斷煙火氣耳”，如果說(shuō)這是關(guān)于古代白茶的記述，則現代白茶堪稱(chēng)是古老而又年輕之茶品。
銀針白毫的產(chǎn)地為福建省福鼎、政和兩市。清嘉慶初年（公元1796年），福鼎用菜茶（有性群體）的壯芽為原料，創(chuàng )制銀針白毫。約在1857年，福鼎大白茶品種茶樹(shù)在福鼎市選育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品種茶樹(shù)的壯芽為原料，菜茶因茶芽細小，已不再采用。政和縣1880年選育繁殖政和大白茶品種茶樹(shù)，1889年開(kāi)始產(chǎn)制銀針。
現今銀針白毫的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹(shù)。大白茶樹(shù)茶芽肥壯長(cháng)大數倍于菜茶茶芽，這也許就是宋代沈括在《夢(mèng)溪筆談》中稱(chēng)南方茶樹(shù)“今茶之美者，其質(zhì)素良而所植之土又美，則新芽一發(fā)便長(cháng)寸余”的原因。福鼎大白茶為遲芽種，茶芽肥壯，多酚類(lèi)、水浸出物含量高，成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹(shù)原料是制造銀針白毫的必要的物質(zhì)基礎。
采制銀針白毫的茶樹(shù)，每年秋冬要加強肥培管理以培育壯芽。翌年采制以春茶頭一、二輪的頂芽品質(zhì)最佳，到三、四輪后多系倒芽，較瘦小。臺刈更新后萌發(fā)的第一輪春芽特別肥壯，是制造優(yōu)質(zhì)銀針白毫的理想原料。夏秋茶茶芽瘦小，不合銀針白毫原料的要求，一般不采制。
銀針白毫原料采摘標準為春茶嫩梢萌發(fā)一芽一葉時(shí)即將其采下，然后用手指將真葉、魚(yú)葉輕輕地予以剝離。剝出的茶芽均勻地薄攤于水篩上（一種竹篩），勿使重疊，置微弱日光下或通風(fēng)前處，曬晾至八、九成干，再用焙籠以30～40℃文火倍至足干即成，也有用烈日代替焙籠曬至全干的，稱(chēng)為毛針。毛外經(jīng)篩取肥長(cháng)茶芽，再用手工摘去梗子（俗稱(chēng)銀針腳），并篩簸煉除葉片、碎片、雜質(zhì)等，最后再用文火焙干，趁熱裝箱。
銀針白毫芽頭肥壯，遍坡白毫，挺直如針，色白似銀。福鼎所產(chǎn)茶芽茸毛厚，色白富光澤，湯色淺杏黃，味清鮮爽口。政和所產(chǎn)，湯味醇厚，香氣清芬。
銀針白毫泡飲方法與綠茶基本相同，但因其未經(jīng)揉捻，茶汁不易浸出，沖泡時(shí)間宜較長(cháng)。一般每3克銀針置沸水燙過(guò)的無(wú)色無(wú)花透明玻璃杯中，沖入200毫升沸水，開(kāi)始時(shí)茶芽浮于水面，5～6分鐘后茶芽部分沉落杯底，部分懸浮茶湯上部，此時(shí)茶芽條條挺立，上下交錯，望之有如石鐘乳，蔚為奇觀(guān)。約10分鐘后茶湯泛黃即可取飲，此時(shí)邊觀(guān)賞邊品飲，塵俗盡去，意趣盎然。
銀針白毫早在1891年開(kāi)始外銷(xiāo)，1912～1916年為極盛時(shí)期，當時(shí)福鼎與政和兩市年產(chǎn)各1000余擔，1917～1921年受歐戰影響，銷(xiāo)路阻滯，一落千丈。近敘年來(lái)，銀針年產(chǎn)也僅在幾百公斤至一千公斤之間，為不可多得的珍品。目前銀針白毫主銷(xiāo)港澳地區。也銷(xiāo)往德國及美國等地。在歐洲有的在泡飲紅茶時(shí)，于杯中添加若干銀針，以示名貴。
銀針性寒涼，有退熱祛暑解毒之功，在華北被視為治療養護麻疹患者的良藥。1982年被商業(yè)部評為全國名茶，在30種名茶中名列第一。
