中國茶文化吸收了儒、道、佛各家的思想精華，中國各重要思想流派都作出了重大貢獻。儒家從茶道中發(fā)現(xiàn)了興觀群怨、休齊治平的大法則，用以表現(xiàn)自己的政治觀、社會觀；佛家體味茶的苦寂，以茶助禪、明心見性。而道家則把空靈自然的觀點貫徹其中。甚至，墨子思想也被吸收進來，墨子崇尚真，中國茶文化把思想精神與物質結合，歷代茶人對茶的性能、制作都研究十分具體，或許，這正式墨家求真觀念的體現(xiàn)。
有人說，儒家在中國茶文化中主要發(fā)揮政治功能，提供的是“茶禮”；道家發(fā)揮的主要是藝術境界，宜稱“茶藝”；而只有佛教茶文化才從茶中“了解苦難，得悟正道”，才可稱“茶道”。其實，各家都有自己的術、藝、道。儒家說：“大道既行，天下為公”，茶人說：“茶中精華，友人均分”。道家說：“道，可道，非常道”。兩個不過一個說表現(xiàn)，一說內在，表里互補，都是既有道，也有藝、有術。古代道家思想與莊子在哲學觀方面頗為接近，所以，人們常將老、莊并提。從自然和宇宙觀方面，中國茶文化接受老莊思想甚深，強調天人合一，精神與物質的統(tǒng)一，這又為茶人們創(chuàng)造飲茶的美學意境提供了源泉活水。茶圣陸羽首先從研究茶的自然原理入手，不僅研究茶的物質功能，還研究其精神功能。所謂精神功能，還不只是因為茶能醒腦提神，制茶、烹茶、品茶本身就被看作一種藝術活動。既是藝術，便有美感，有意境，甚至還有哲理。
在中國，儒道經(jīng)常是相互滲透，相互補充的。儒家主張“一張一弛文武之道”，“大丈夫能屈能伸”，條件允許便積極奮斗，遇到阻力，便拐個彎走，退居山林。所以，道家的“避世”、“無為”，恰恰反映了中國文化的柔韌一面，可以說對儒家思想是個補充。中國茶文化反映了儒道兩家相輔相成的關系。老莊思想總起來說是著眼于更大的宇宙空間，所謂“無為”，正是為了“有為”；柔順，同樣可以進取。水至柔，方能懷山襄堤；壺至空，才能含華納水。
