茶葉是世界三大飲料之一。海南省的五指山茶，葉片大，葉肉厚，芽頭壯、產(chǎn)量高、內(nèi)含物豐富，用其加工生產(chǎn)的五指山紅茶，，香氣清爽，滋味芬芳濃郁，飲譽海內(nèi)外，暢銷世界十多個國家和地區(qū)。
海南省的地理位置和環(huán)境氣候得天獨厚，十分適宜茶樹的種植和生長，與祖國大陸其他地區(qū)相比，海南省的茶葉采摘期長達１０個月，比大陸各地多２～３個月，單位面積產(chǎn)量比大陸各地的茶園高３０％ 左右。
１９５９年，廣東省茶葉進出口公司為了開發(fā)海南的茶葉，派員到海南組建海南茶葉公司，并多次組織技術人員調(diào)查鑒定海南五指山茶葉，制作“紅毛茶”小樣品，送北京鑒別。經(jīng)專家確認，海南五指山茶葉屬阿薩姆品系的大葉形品種，品質優(yōu)良，可與印度、錫蘭的紅茶媲美。當海南的五指山茶樣品在廣州交易會上陳列展出時，使以名牌紅茶著稱的錫蘭和印度的商人誤認為該茶不是我國出產(chǎn)的。為了證實此事，海南曾專程將幾株海南五指山茶樹送北京有關部門驗證。從此，海南的五指山茶葉名聲大振，海南的茶葉生產(chǎn)從此走上了穩(wěn)步發(fā)顯的道路。
海南島原產(chǎn)野生五指山茶，生長分散，零星分布在五指山６個縣境內(nèi)．約有３０００多畝。為了發(fā)展海南的茶葉生產(chǎn)，六十年代初，海南開始發(fā)展人工種植茶園，先后成立了地方國營通什茶行，白馬嶺茶場和嶺頭茶場。一批從人民解放軍部隊轉業(yè)下來的戰(zhàn)士和當?shù)剞r(nóng)民，成了海南島第一代人工茶園的奠基者。他們披荊斬棘，用雙手墾出一塊塊處女地！他們爬山涉水，采集野生五指山茶樹的枝條和種子，分別進行無性繁殖和有性繁殖，此外，還到云南等地引進云南大葉種茶種植。幾經(jīng)寒暑，茶工們的辛勤汗水，終于得到了報賞。海南島人工種植茶葉取得成功，到１９６４年，共種植茶園１．５萬畝，１９６５年，又組建了白沙茶場和太陽河茶場，到１９８７年止，全島共種茶１２萬畝，投產(chǎn)面積約９萬畝，年產(chǎn)茶葉１２萬擔，供外貿(mào)部門出口８．６萬擔。據(jù)有關部門預測，到１９８８年底，海南省的茶葉種植可達１３萬畝。這些茶園全部投產(chǎn)后，海南省每年茶葉產(chǎn)量可達２５—３０萬擔。
為了適應海南茶葉種植業(yè)發(fā)展的要求，茶葉加工業(yè)也逐步發(fā)展起來。海南茶葉加工業(yè)早在１９６３年就開始了，但那時是采摘野生五指山茶制作，年產(chǎn)量只有幾百擔，隨著人工茶園的投產(chǎn)，茶葉加工能力也日益提高。七十年代后，海南農(nóng)墾系統(tǒng)為了提高茶葉加工質量，從國外引進了一條CTC機茶葉加工生產(chǎn)線，使紅茶的加工質量顯著提高。幾年后，全墾區(qū)的茶場，兒乎都采用了這種先進的茶葉加工設備。目前，海南茶葉進出口部門正在和茶葉生產(chǎn)部門密切合作，加強對茶葉加工生產(chǎn)的管理，不斷改進工藝流程。負有盛譽的海南五指山茶，必將飄香世界，飲譽世界。
