自從我們的祖先發(fā)現(xiàn)和飲用茶葉以來，飲茶方法經(jīng)歷了一個漫長的發(fā)展變化過程。在我國古代，茶葉最初作為藥用，是采摘生葉煎服。以后，發(fā)展為以茶當菜，煮作羹飲，或與其他食物調(diào)劑飲用，到了明代，才發(fā)展成為我們現(xiàn)在常用的茶葉沖泡飲用的方法，同時，由于我國地域遼闊，茶類眾多，風怕習慣不一，形成了各自不同的飲東方法。不同類的茶葉的飲法雖有相同的一面，也有一定的差異。這是必須加以區(qū)別的。
從使用的茶具來分，大體可分為兩種：一種是杯飲法，一種是壺飲法。一般說，各類工夫紅茶、小種紅茶、袋泡紅茶和速溶紅茶等，大多采用杯飲法；各類紅碎茶及紅茶片、紅茶末等，為使沖泡過的茶葉與茶湯分離，便于飲用，習慣采用于壺飲法。
從茶湯中是否添加其他調(diào)味品來劃分，又可分為“清飲法”和“調(diào)飲法”兩種。我國絕大部分地方飲紅茶采用“請飲法”，不在茶中加添其他的調(diào)料。但在廣東，有些地方要在紅茶里加牛奶和糖，使營養(yǎng)更豐富，味道更好。在我國西藏、內(nèi)蒙古，這種飲法更為普遍，稱之為酥油茶和奶茶。通常的飲法是：
先將茶葉放入預先燙熱的茶壺中，沖入沸水浸泡約五分忡，然后把茶湯倒入茶杯中，沖入適量的糖、牛奶和乳酪。在茶壺中泡過一次的茶渣，一般棄去不再用。
（二）：綠茶飲法
用開水沖泡茶葉而飲，是近代比較普遍的飲茶方法。但用茶葉煮作羹飲或作為菜肴，知道的卻不多。在我國云南、廣西、湖南一帶少數(shù)民族聚居地區(qū)，至今還存在著古時候遺留下來的幾種茶葉特殊飲用法。
烤茶，也稱爆沖茶。居住在云南東北、西北部及西雙版納的兄弟民族現(xiàn)在還習慣于飲烤茶，即用椒、姜、桂與茶共煮而飲。用于烤茶的茶葉一般是曬青毛茶。這種茶葉在初制過程中，是采用陽光干燥，茶葉含水分較高，如采用一般沖飲方法，不僅沒有香氣，而且有日曬味。采用烤后品飲的方法，則香氣清高，回味無窮。
煨茶，亦稱燒茶。云南南部的一些兄弟民族，如傣族、佤族等均習慣飲用煨茶。煨茶用的是從茶樹上采下的一芽五六片葉的新鮮嫩枝條，帶回家中，直接放在明火上烘燒至焦黃后，再放入茶罐內(nèi)煮飲。此類茶葉因未經(jīng)揉制，茶味較談，還略帶苦澀味和青氣。
打油茶。在云南、貴州、湖南、廣西互相毗鄰的地區(qū)一些地方，村前村后、園庭周圍，都種有幾株茶樹，任其自然生長，每年采葉一二次。將葉放人甑中或鍋中蒸煮，等葉變黃，取出淌干，加米湯少許略加揉搓，再用明火烤干，充分干燥后成為打油茶的調(diào)制原料。在烹煮中需在油鍋中加入花生、黃豆、芝麻、玉米花、干筍子等。據(jù)說，這種茶湯營養(yǎng)十分豐富，一些機關食堂也備用此茶。
竹筒茶。居住在云南南部的傣族、哈尼族、景頗族人民，有用竹筒茶當菜的食用方法。先將采下的新鮮茶時用鍋蒸煮，當葉子柔軟時，放在竹簾上搓揉，然后把它裝入竹筒里，用棒椿實，封口，讓它緩慢發(fā)酵。經(jīng)過二三個月后，筒內(nèi)茶葉發(fā)黃，劈開竹筒，取出緊壓的茶葉晾干，裝入瓦罐中，加香油浸腌，隨時可以取出作蔬菜食用。
