中國茶業(yè)最初興起于巴蜀地區(qū)，巴蜀地區(qū)可以說是中國茶文化的搖籃。
到了三國、兩晉以后，茶文化開始在長江中下游地區(qū)發(fā)展起來，茶人茶事多有所見。
唐宋時期，是茶文化的興盛時期。茶文化發(fā)展到這一時期，飲茶之風(fēng)已遍及全國各地，茶一下子成為舉國之飲。而且，這時出現(xiàn)了被譽為"茶圣"的陸羽及其《茶經(jīng)》，將茶文化推到了前所未有的高度。這一時期由于茶人輩出，使飲茶之道如對水、對茶、對茶具、對煎茶的刻意追求達到了一個極盡高雅、完美、精妙的地步，以至于到了唐朝后期和宋代，茶文化中出現(xiàn)了一股奢靡之風(fēng)。
禪僧們?yōu)榱烁玫貐⒍U也開始大量地飲茶，他們對茶的研究、理解和追求，迥異于世俗之人，宗教色彩和禪宗思辨的介入，使中華茶文化史上出現(xiàn)了一種特有的現(xiàn)象：茶禪一味。
明清以后，茶文化似乎出現(xiàn)了一種返樸歸真的現(xiàn)象，刻意追求好水的人少了，一味講究貢茶的事也少了，茶人更追求、講究的是茶的本身至味和內(nèi)在意味，并藉以實現(xiàn)精神上的追求，得到心靈的撫慰，或?qū)で笠环N物我合一的化境。
茶文化是高雅文化。在現(xiàn)代社會，茶文化更起著豐富文化休閑生活，促進茶葉經(jīng)濟貿(mào)易的發(fā)展和推進國際文化交流的作用。二十一世紀(jì)的茶文化規(guī)模將更大，涉及領(lǐng)域更廣，功能更顯著，傳統(tǒng)與現(xiàn)代融合更為緊密，茶文化將成為世界性文化。
