中國茶葉品類(lèi)繁盛，且在品飲中，特別講究色、香、味、形，因此需要一系列能充分發(fā)揮各類(lèi)茶葉特質(zhì)的器具，這就使得中國的茶具異彩紛呈。無(wú)論是造型的優(yōu)美，質(zhì)地的精良，都有它的獨到之處。中國茶具構成了中國茶文化不可分割的重要組成部分。
茶具的出現，是茶葉應用的直接結果，茶具的制作水平和茶葉的應用程度也應該是同步發(fā)展的。我國茶葉始于食用、藥用，以后才逐漸成為日常生活中的飲料。當茶葉只是作為食物、藥物使用的時(shí)候，尚無(wú)可稱(chēng)為"茶具"的器皿。只有當茶葉作為日用飲料之后，相應的器皿才有可能逐漸產(chǎn)生。
茶具的概念
茶具，古代亦稱(chēng)茶器或茗器。西漢辭賦家王褒《僮約》有"烹荼盡具，酺已蓋藏"之約，這是我國最早提到"茶具"的一條史料。到唐代，"茶具"一詞在詩(shī)文里觸處可見(jiàn)，晚唐代詩(shī)人陸龜蒙《零陵總記》載："客至不限數，競日執持茶器。" 中唐代詩(shī)人白居易《睡后茶興憶楊同州詩(shī)》："此處置繩床，旁邊洗茶器。"晚唐代文學(xué)家皮日休《褚家林亭詩(shī)》有"蕭疏桂影移茶具"之語(yǔ)。宋、元、明幾個(gè)朝代，"茶具"一詞在各種書(shū)籍中都可以看到，如《宋史·禮志》載："皇帝御紫宸殿，六參官起居北使……是日賜茶器名果"宋代皇帝將"茶器"作為賜品。北宋畫(huà)家文同有"惟攜茶具賞絕"的詩(shī)句。南宋詩(shī)人翁卷寫(xiě)有"一軸黃庭看不厭，詩(shī)囊茶器每隨身。"的名句，元畫(huà)家王冕《吹蕭出峽圖詩(shī)》有"酒壺茶具船上頭。"明初號稱(chēng)"吳中四杰"的畫(huà)家徐責一天夜晚邀友人品茗對飲時(shí)，他趁興寫(xiě)道："茶器晚猶設，歌壺醒不敲。"
唐宋以來(lái)，銅和陶瓷茶具逐漸代替古老的金、銀、玉制茶具，原因主要是唐宋時(shí)期，整個(gè)社會(huì )興起一股家用銅瓷，不重金玉的風(fēng)氣。據《宋稗類(lèi)鈔》說(shuō)"唐宋間，不貴金玉而貴銅磁（瓷）"銅茶具相對金玉來(lái)說(shuō)，價(jià)格更便宜，煮水性能好。陶瓷茶具盛茶又能保持香氣，所以容易推廣，又受大眾喜愛(ài)。這種從金屬茶具到陶瓷茶具的變化，也從側面反映出，唐宋以來(lái)，人們文化觀(guān)，價(jià)值觀(guān)，對生活用品實(shí)用性的取向有了轉折性的改變，在很大程度上說(shuō)，這是唐宋文化進(jìn)步的象征。
再之，唐宋以來(lái)，陶瓷茶具明顯取代過(guò)去的金屬、玉制茶具，這還與唐宋陶瓷工藝生產(chǎn)的發(fā)展直接有關(guān)。一般來(lái)說(shuō)，我國魏晉南北朝時(shí)期瓷器生產(chǎn)開(kāi)始出現飛躍發(fā)展，隋唐以來(lái)我國瓷器生產(chǎn)進(jìn)入一個(gè)繁榮階段。如唐代的瓷器制品已達到圓滑輕薄的地步，唐皮日休說(shuō)道："邢客與越人，皆能造磁器，圓似月魂墮，輕如云魄起。"當時(shí)的"越人"多指浙江東部地區，越人造的磁器形如圓月，輕如浮云。因此還有"金陵碗，越瓷器"的美譽(yù)。王蜀寫(xiě)詩(shī)說(shuō)："金陵含寶碗之光，秘色抱青瓷之響"。宋代的制瓷工藝技術(shù)更是獨具風(fēng)格，名窯輩出，如"定州白窯"。宋世宗時(shí)有"柴窯"。據說(shuō)"柴窯"出的瓷器"顏色如天，其聲如磐，精妙之極"。北宋政和年間，京都自置窯燒造瓷器，名為"官窯"。北宋南渡后，有邵成章設后苑，名為"邵局"，并仿北宋遺法，置窯于修內司造青器，名為"內窯"。內窯瓷器"油色瑩徹，為世所珍。"宋大觀(guān)年間（1107-1110年）景德鎮陶器色變如丹砂（紅色），也是為了上貢的需要。大觀(guān)年間朝廷貢瓷要求"端正合制，瑩無(wú)暇庇，色澤如一。"宋朝廷命汝州造"青窯器"，其器用瑪瑙細未為油，更是色澤潔瑩。當時(shí)只有貢御宮廷多下來(lái)一點(diǎn)青窯器方可出賣(mài)，"世尤難得"。汝窯被視為宋代瓷窯之魁，史料說(shuō)當時(shí)的茶盞，茶罌（茶瓶）價(jià)格昂貴到了"鬻（賣(mài)）諸富室，價(jià)與金玉等（同）。"世人爭為收藏，除上例之外：宋代還有不少民窯，如烏泥窯、余杭窯、續窯等生產(chǎn)的瓷器也非常精美可觀(guān)。一言蔽之，唐宋陶瓷工藝的興起是唐宋茶具改進(jìn)與發(fā)展的根本原因。隨著(zhù)時(shí)代的變遷，歲月的流逝，人們的日常品茶跨越了僅僅是生理需要的階段，而升華為一種文化，一種為全民族所共有的文化，而茶和茶具也就成為珠聯(lián)壁合的文化載體。飲茶進(jìn)入藝術(shù)品飲的唐宋時(shí)代，人們不僅開(kāi)始講究茶葉本身的形式美和色、香、味、形四佳，也開(kāi)始講究起茶具之完備、精巧，乃至茶具本身的藝術(shù)美，以增加人們的感官享受，達到心地的進(jìn)一步調適和諧。
