在中國飲茶史上，無論是飲茶習(xí)俗，還是烹沏方式，或是茶類加工，都經(jīng)歷了許多變化。作為飲茶用的專用工具，必然也有一個發(fā)展的過程。我國的茶具既有實用價值，又富藝術(shù)之美，種類繁多，造型優(yōu)美。因此馳名中外，為歷代飲茶愛好者所青睞。
提到茶具，自然首推茶壺。而茶壺中的佼佼者當(dāng)屬被譽(yù)為"天下第一品"的宜興紫砂壺。它集古樸的外表與吸濕性、保溫性強(qiáng)的優(yōu)點于一身。名手所作紫砂壺造型精美，光彩奪目。宜興壺的制造，由先天質(zhì)地配合后天的技術(shù)使之成為觀賞和實用巧妙結(jié)合的產(chǎn)品。它與一般陶器不同，里外都不敷釉，采用當(dāng)?shù)氐淖夏唷⒓t泥、團(tuán)上泥掊燒而成。由于成陶火溫較高，燒結(jié)密致，胎質(zhì)細(xì)膩，既不滲漏，又有肉眼看不見的氣孔，經(jīng)久使用還能汲附茶汁，蘊(yùn)蓄茶味；且傳熱不快，不致燙手；若熱天盛茶，不易酸餿；即使冷熱劇變也不會破裂。紫砂茶具還具有造型簡練大方，色調(diào)純樸古雅的特點，外型有似竹節(jié)、蓮藕、松段
和仿商周古銅器形狀的，在壺上雕刻花鳥、山水和各體書法，始自晚明而盛于清嘉慶以后，并逐漸成為紫砂工藝中所獨具的藝術(shù)裝飾。壺身一般可分為"筋骨型"、"自然型"、"幾何型"及"小型壺或水平壺"等四種。筋紋型茶壺的造型，多是將花木形態(tài)規(guī)則化，制作精巧，結(jié)構(gòu)精確嚴(yán)整。自然型則取材自樹干、植物和花卉。幾何型則是根據(jù)球型、筒型、方型、長方及其他幾何形狀而變化出來的，是宜興壺最常見的造型。而水平壺是閩、粵兩地品嘗功夫茶的小型茶壺。
(曼生壺式三十八種)
自明代龔春模仿老銀杏樹癭制成"供春壺"而聞名后，相繼出現(xiàn)的制壺大師有明萬歷的董翰、趙果、文暢、時朋"四大名家"，后有時大彬、李仲芳、徐友泉"三大妙手"，以及飲茶史上傳為佳話的"孟臣壺"始作俑者惠孟臣，清代有陳鳴遠(yuǎn)、楊彭年、邵大亨、程壽珍，近代有顧景洲、朱可心、蔣蓉等人。從古至今，許多人將壺的造型與韻味及其精致細(xì)膩的做工，當(dāng)作藝術(shù)品來欣賞，更因為它與茶的互相搭配，使其兼具欣賞價值與實用性。
擁有一把好壺固然可喜，但若不懂養(yǎng)壺之道或養(yǎng)壺方法不得當(dāng)，則枉然擁有好壺。養(yǎng)壺的目的除了使茶壺更光潤亮麗外，更是為了能產(chǎn)生"助茶"的功效。養(yǎng)壺需注意以下幾點：
（1）泡茶之前，應(yīng)先用熱水沖淋茶壺內(nèi)外，趁熱擦拭壺身；
（2）泡茶時，勿將茶壺浸泡在水中；
（3）泡茶之后，務(wù)必將茶渣與茶湯都倒掉，保持茶壺清潔；
（4）日常將茶壺放在通風(fēng)易干之處，避免用化學(xué)清潔劑清洗。唯有細(xì)心養(yǎng)護(hù)，方能使您的愛壺散發(fā)自然光澤。
除了紫砂壺，還有瓷器茶具、玻璃茶具、金屬茶具等。不同地區(qū)，不同風(fēng)俗，往往有不同的選擇。
另外，一些在飲茶時必備的茶具組合構(gòu)成了"飲得佳茗"的重要一環(huán)。如供放茶壺之用的茶船，供放茶湯用的茶盅，放置茶杯用的茶托，供賞茶時盛茶用的茶荷，專門存放茶葉用的茶罐等等。小巧玲瓏，用途各異。
清香四溢的茶葉配上質(zhì)優(yōu)雅致的茶具，更能襯托茶湯的顏色，保持濃郁的茶香。一套精致的茶具，同時也是一件高雅的藝術(shù)品，既可沏茶品飲，又能從中得到美的享受，為生活增添無限情趣。
