政府專賣制度是古今中外都有的一種經(jīng)濟(jì)手段，目的是使政府在某種物資銷售上的利益最大化，其實(shí)說(shuō)到底就是壟斷?，F(xiàn)今，中國(guó)依然對(duì)煙草等產(chǎn)品實(shí)行專賣。眾所周知，只要是專賣的產(chǎn)業(yè)，就意味著暴利，其從業(yè)者的收入相對(duì)于其他行業(yè)來(lái)說(shuō)，令人嘆為觀止。也正因?yàn)榇?，專賣行業(yè)極易引發(fā)民眾的不滿，造成社會(huì)不穩(wěn)定，也使得人們盲目期待能從事專賣這種超額回報(bào)的行業(yè)，從而破壞合理、正常的人力資源配置和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。在我國(guó)歷史上，宋代就曾大搞嚴(yán)苛的茶葉專賣制度，對(duì)此值得我們一探。
政府直接做茶商
中國(guó)古代從秦漢帝國(guó)開(kāi)始，就對(duì)諸如鹽、鐵、酒等當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)略物資或高利潤(rùn)產(chǎn)品實(shí)行專賣。專賣制度當(dāng)然也不全都是與民爭(zhēng)利，在特殊情況下，出于國(guó)防和戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，必須對(duì)某些產(chǎn)品采取嚴(yán)格的管控措施。如漢武帝時(shí)期鐵的專賣，很大程度上是為了防止冶鐵技術(shù)和鐵器流傳到北方的敵對(duì)勢(shì)力——匈奴那里。當(dāng)然，專賣給歷朝政府所帶來(lái)的利益，卻是顯而易見(jiàn)的，所以每一個(gè)統(tǒng)治者都深諳其道，并屢試不爽。
正是由于有這一悠久的傳統(tǒng)，因而到了北宋立國(guó)之初，政府對(duì)茶葉實(shí)行全過(guò)程壟斷經(jīng)營(yíng)，其主要表現(xiàn)形式就是政府直接做茶商。過(guò)程是這樣的，政府給茶農(nóng)本錢，直接投資產(chǎn)茶業(yè)，接著收購(gòu)所有茶葉，然后組織人力運(yùn)送到政府開(kāi)設(shè)的茶場(chǎng)或交易市場(chǎng)。而民間的茶商在京城開(kāi)封或其他指定的地方繳納金帛、銅錢等硬通貨，以換取購(gòu)買茶葉的憑條，這樣才可以到政府儲(chǔ)存茶葉的固定地點(diǎn)領(lǐng)取茶貨。
北宋為了保證茶葉完全被政府所收購(gòu)，把貨源牢牢地攥在自己手中(即首次交易排除任何一個(gè)民間商人)，還下達(dá)行政命令，規(guī)定如果茶農(nóng)私留茶葉，將按照其所隱匿的數(shù)量，分級(jí)予以懲罰;私下與茶商交易，也按照其交易量來(lái)懲處。如果茶農(nóng)有抵觸情緒，從而毀壞茶樹(shù)或銷毀茶葉，那么也按照其所損毀的數(shù)額予以嚴(yán)懲。
本來(lái)，全面壟斷能使政府獨(dú)占茶葉貿(mào)易的利潤(rùn)，但即便是現(xiàn)代國(guó)家，為壟斷所付出的人力、財(cái)力成本也是巨大的，更何況是古代。畢竟，國(guó)家絕對(duì)不可以也沒(méi)有這個(gè)能力來(lái)替代靈活多變、善于經(jīng)營(yíng)的商人。更何況，茶葉說(shuō)到底是一種農(nóng)產(chǎn)品(000061,股吧)，其先天就有保鮮的時(shí)間要求，任何過(guò)于干燥和過(guò)于潮濕的環(huán)境，都會(huì)降低茶的品質(zhì)，因而宋代的官府在經(jīng)營(yíng)中，損耗極大。而且，壟斷的另一個(gè)附屬產(chǎn)物就是官商勾結(jié)、權(quán)力尋租。北宋的實(shí)際情況也正是如此。
經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是有其客觀規(guī)律的，政府對(duì)茶葉實(shí)行直接專賣，主觀上渴望獨(dú)占茶利，但現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)卻非常殘酷。宋代國(guó)家全面壟斷茶葉貿(mào)易的后果非常嚴(yán)重，就連政府官員自己都看不下去了，亟待有所改變。
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