原產(chǎn)于中國的茶葉，漂洋過海后，演變?yōu)槿毡镜哪ú?、英國的紅茶，并且重新進入中國。在當今中國的街頭巷尾，隨處可見抹茶糕點、抹茶飲料、英式紅茶等飲料及食品。面對著琳瑯滿目的茶葉制品，我們可以深切地體會到一個道理：文化只有經(jīng)過交流，才會更加豐富多彩。
茶葉與日本國粹
中國是茶葉的故鄉(xiāng)，茶文化源遠流長。到了唐朝，飲茶之風已經(jīng)興起，茶葉成為生活日用品。在此基礎(chǔ)上，唐代名士陸羽寫出了世界歷史上第一部專門研究茶葉的著作《茶經(jīng)》。隨著海上絲綢之路的發(fā)展，茶葉作為中國文化的代表傳播到世界各地，并對其他國家產(chǎn)生了重大影響。
日本原先既無茶樹，也無飲茶的習慣。唐代，日本掀起了學習中國文化的高潮，大批日本使節(jié)、僧侶揚帆渡海，前來中國學習文化，并把中國文化帶回到日本。在這樣的背景下，飲茶的方法和茶樹的種籽也就傳到了日本。崇尚唐朝文化的嵯峨天皇(810年—824年，年號弘仁)就非常喜好飲茶，他不僅下令種植茶樹，而且還像唐朝士人那樣品茶作詩，抒發(fā)雅興，留下了“吟詩不厭搗香茗，乘興偏宜聽雅彈”的詩句。當時日本人飲茶的方式，也與陸羽在《茶經(jīng)》中所介紹的一樣，即先將茶葉加工成茶餅進行保存，喝茶時將茶餅碾成粉末，放入沸水中烹煮，而且往往要加入鹽等調(diào)味品。所以詩中有“搗香茗”之句。在嵯峨天皇的大力推動下，日本貴族中出現(xiàn)了模仿中國人品茶的風潮，后人稱其為“弘仁茶風”。
但弘仁茶風僅在上流社會中盛行，而沒有扎根到社會底層，所以嵯峨天皇去世后，飲茶之風就在日本急劇衰退了。300多年后，一個名叫榮西的日本僧人來到宋朝統(tǒng)治下的中國。此時的中國，不僅飲茶之風已經(jīng)廣泛普及，而且飲茶的方式也發(fā)生了一些變化。例如，不再將茶葉放在水中直接烹煮，而是采用“點茶”的方法，即先把茶葉末放于茶碗中，然后注入沸水，再用茶匙攪拌。此外，社會上還流行品評茶葉質(zhì)量及烹茶技藝的娛樂活動，稱為“斗茶”。在這樣的背景下，榮西于1168年、1187年兩次渡海入華，到過明州(今浙江寧波)、杭州、天臺山等地。榮西離開中國時，將中國的茶種帶回日本，種植在好幾個地方。
中國的茶、飲茶方式、斗茶風氣、茶具等傳入日本后，逐漸與日本本土文化相結(jié)合，到了16世紀，形成了日本獨特的茶文化——茶道。
茶葉與英國習俗
歐洲人是在16世紀開始獲知茶葉的，但最初向歐洲介紹茶葉的并不是那些初到中國沿海的葡萄牙人，而是一位名叫拉木學的意大利學者，盡管他本人并沒有見過茶葉。拉木學在1559年出版的一部書中寫道，根據(jù)一個波斯人的說法，中國出產(chǎn)一種被稱為茶的植物，用水烹煮，可治多種疾病。而最早將茶葉輸入歐洲的則是荷蘭人，時間大約在1610年。茶葉引入荷蘭后，飲茶隨之而起。荷蘭是歐洲最早開始出現(xiàn)飲茶之風的國家。
16世紀末17世紀初，英國人通過翻譯其他歐洲人的著作而開始認識茶葉。1615年，英國東印度公司派駐日本的一位職員，寫信給澳門的一位同事，請他代購“一罐上等好茶”。這可能是最早提到茶葉的英國人。17世紀中期，茶葉已通過各種途徑輸入英國。1657年，英國倫敦的一家咖啡店打出這樣的招牌：在英國，由于茶葉“非常稀罕，十分珍貴，每磅售價高達6—10英鎊，所以一直以來都被視為高貴奢華的象征，只有王公貴族才能享用”;“從現(xiàn)在起，本店首次向公眾出售茶葉及茶葉飲品”，“價格僅為每磅16—50先令”。
正當飲茶之風在英國盛行起來的時候，1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給了英國國王查理二世。凱瑟琳是英國第一位喜好飲茶的王后，她使飲茶成為宮廷生活的一部分。也正因為如此，英國東印度公司于1664年特地精選了一批茶葉進獻給英國國王。在凱瑟琳的倡導下，英國女子也以飲茶為時尚。這樣，飲茶之風以更快的速度風靡英國。
18世紀前期，茶葉已由奢侈品轉(zhuǎn)變?yōu)榇蟊婏嬈罚M入了尋常百姓之家。飲茶成了英國人的日常習慣，英國因此而成為“飲茶王國”。19世紀中期，飲用下午茶的風尚在英國蔓延，最終發(fā)展成英國人生活習俗與文化傳統(tǒng)的組成部分。不過，由于自然及文化的原因，英國人更偏愛經(jīng)過發(fā)酵的紅茶。他們還喜歡在茶中添加糖和牛奶，從而調(diào)制出別具英倫風味的茶飲。
茶葉與美國革命
哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲后，西班牙人、法國人、荷蘭人等紛紛橫渡大西洋，踏上北美洲，建立起殖民地。英國人是從17世紀開始大規(guī)模移居北美洲的。到了18世紀前半期，形成了13個英屬殖民地。來自英國的移民，不僅帶來了母國的飲茶習慣，而且開始經(jīng)營茶葉貿(mào)易。由于茶葉逐漸成為北美殖民地居民的日用消費品，英國政府因此而將茶葉視為重要的稅源。1767年，英國議會通過《湯姆遜稅法》，決定在北美各港口對眾多從外國進口的貨物進行征稅，其中包括茶葉。該稅法引起了北美殖民地居民的激烈反抗。1770年，英國議會被迫廢除《湯姆遜稅法》，但保留對進口茶葉征稅。結(jié)果導致茶葉走私的猖獗，大量茶葉從荷蘭被偷運到北美殖民地。
18世紀，英國東印度公司壟斷了中英之間的茶葉貿(mào)易。東印度公司先將茶葉從中國運到英國，然后由英國或北美的中間商轉(zhuǎn)運到北美殖民地，并向政府交納高額稅收。而在全球茶葉貿(mào)易的競爭中，英國東印度公司的勁敵是荷蘭人。1772年，英國東印度公司面臨著嚴重的財務危機，庫存的茶葉大量積壓。為了挽救東印度公司，英國議會于1773年通過了《茶葉法》，允許東印度公司不通過中間商，直接向北美銷售茶葉，并對每磅茶葉僅征收3便士的進口稅?！恫枞~法》出臺的目的，是要降低茶葉在北美市場的銷售價格，從而擊敗來自荷蘭的茶葉。按理說，《茶葉法》可以使北美殖民地人民享受到更加便宜的茶葉。但北美殖民地人民卻擔心，英國東印度公司以壟斷茶葉銷售為開端，進而逐步壟斷其他商品在北美的銷售;更加重要的是，英國議會通過誘使殖民地人民接受《茶葉法》，進而接受英國議會對殖民地的立法權(quán)和征稅權(quán)。
這樣，《茶葉法》引起了北美殖民地人民的強烈不滿。1773年12月16日夜，一群波士頓居民化裝成印第安人，登上三艘英國東印度公司的船只，將船上所載茶葉全部傾入海中，使波士頓港成了“茶海”。這就是著名的“波士頓傾茶事件”。
波士頓傾茶事件，點燃了美國獨立戰(zhàn)爭的導火線。1775年，美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)。1776年，《獨立宣言》發(fā)表，美國宣布脫離英國獨立。1783年，英國承認美國獨立。這樣，在太平洋的東海岸，出現(xiàn)了一個全新的資產(chǎn)階級共和國，而來自太平洋西海岸的茶葉在其中起了獨特的作用。
