在世界范圍內(nèi)，茶算得上是最主要的飲料之一。在中國(guó)，茶就更加普遍，以至于成了文化，甚至成了“半藥半食”的神話。涼茶、冰茶、紅茶、綠茶……光是名字就讓人眼花繚亂。那些茶的神話，有多少真?又有多少假?有多少僅僅是人們的霧里看花?
所謂涼茶，就是加了白糖的中草藥提取液
一場(chǎng)巨大的災(zāi)難(2003年非典流行)，把一個(gè)在華南苦苦經(jīng)營(yíng)的涼茶品牌推向了全國(guó)?；?ldquo;清熱下火”的種種奇效，滿足了許多人的心理需求，一時(shí)間風(fēng)行全國(guó)。
但是涼茶其實(shí)跟其他的茶連“遠(yuǎn)親”都算不上——它不含有通常的茶葉，而實(shí)際上是中草藥提取液。涼茶宣稱的功能是“清熱下火”——如果按照國(guó)外的標(biāo)準(zhǔn)，這已經(jīng)算是“藥效”了，沒有可靠的科學(xué)數(shù)據(jù)支持，是不允許做這樣的標(biāo)示的。雖然我國(guó)也有食品飲料不得宣傳藥效的法規(guī)，但是實(shí)際執(zhí)行中“清熱下火”、“增強(qiáng)免疫力”之類的用語(yǔ)基本上可以隨便說(shuō)。“熱”和“火”本身不是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的概念，也無(wú)法用現(xiàn)代科學(xué)的方法來(lái)檢驗(yàn);而公眾也不需要現(xiàn)代科學(xué)的檢驗(yàn)來(lái)接受這種概念。所以，不管是生產(chǎn)廠家還是主管部門，都可以僅僅依靠“傳統(tǒng)”、“使用多年”來(lái)作為這些功能宣稱合法性的基礎(chǔ)。
從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，有許多癥狀跟中醫(yī)所說(shuō)的由“熱”、“火”導(dǎo)致的癥狀類似，而這些癥狀，有許多是會(huì)自己減退的——不管你喝的是涼茶還是白水，一段時(shí)間之后它都會(huì)減輕;另一方面，在理論上也完全有可能中草藥中的某些成分正好對(duì)某些癥狀有效。所以，有“不少人”喝了涼茶，覺得清了“熱”、下了“火”，這并不奇怪。
對(duì)食品飲料來(lái)說(shuō)，有沒有宣稱的“奇效”在我國(guó)似乎并不是那么重要，只要“無(wú)害”，總有許多人對(duì)于“奇效”“寧可信其有”。但是對(duì)涼茶安全性的認(rèn)識(shí)是來(lái)自中國(guó)傳統(tǒng)特有的思維方式。涼茶的原料是一些植物成分，這些植物的提取液中，含有目前的分析技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能分析清楚的東西。說(shuō)它“安全”，是因?yàn)闆]有人因?yàn)楹攘怂⒏鸵娪暗爻霈F(xiàn)不良反應(yīng)。但是是否有輕微的、慢性的毒副作用，我們的傳統(tǒng)思維是“不知道有沒有”，就當(dāng)做“沒有”。即使是有現(xiàn)代科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)了某些成分——比如夏枯草——可能產(chǎn)生抑制免疫這樣的有害作用，我們依然可以依據(jù)幾百年前祖先說(shuō)它“無(wú)毒”來(lái)接受它。最難以理解的是，某些大牌的涼茶可以獲得主管部門的“特許”而使用它，而其他“非大牌”的加了就犯法。這大概也算得上“中國(guó)特色”——一種成分即使被證實(shí)可能有害，只要主管部門認(rèn)可就“無(wú)害”了!
對(duì)于涼茶而言，夏枯草或許僅僅是冰山一角，那些形形色色的中草藥，基本上都沒有經(jīng)過可靠的、符合現(xiàn)代科學(xué)規(guī)范的檢驗(yàn)。它們的“安全”認(rèn)定，一是來(lái)源于祖先們的記載，二是來(lái)源于長(zhǎng)期使用“沒有發(fā)現(xiàn)”有害。已經(jīng)有一些所謂“純天然、無(wú)毒副作用”的藥物，從現(xiàn)代科學(xué)的角度而言，被證實(shí)靠不住，我們是不是還要繼續(xù)相信這樣的“安全”認(rèn)定方式呢?
在華南，幾百年來(lái)出現(xiàn)了幾百種不同的涼茶。對(duì)于非華南地區(qū)的人來(lái)說(shuō)，“原生態(tài)”的涼茶“既不涼，也不像茶”，很難被廣泛接受。風(fēng)行全國(guó)的涼茶是甜的，因?yàn)樯唐窐?biāo)注上沒有各種成分的含量，我們不知道里面加了多少糖，但是根據(jù)這些成分的排列順序，白砂糖的含量應(yīng)該是除水之外最多的。也就是說(shuō)，所謂的涼茶，就是加了大量白糖的中草藥提取液。即便不論那些中草藥成分的“有效性”與“安全性”，這其中的大量白砂糖，可能是更不健康的因素。當(dāng)我們對(duì)含糖軟飲料口誅筆伐，指責(zé)它們帶來(lái)肥胖的時(shí)候，千萬(wàn)別忘了：這些涼茶中的含糖量，可能并不比它們少!
綠茶抗癌，“相當(dāng)不可能”
在對(duì)涼茶的安全性和有效性進(jìn)行進(jìn)一步評(píng)論之前，我們先來(lái)談?wù)劻硪粋€(gè)著名的茶飲料——綠茶。
按照美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局(fda)提供的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，在所有茶類飲料中，綠茶所占的比重大概有20%。因?yàn)榫G茶沒有經(jīng)過發(fā)酵，人們相信它保留的天然成分比較多。在這些成分中，有許多具有“生物活性”的物質(zhì)，所以人們相信綠茶對(duì)人體具有許多“保健功能”，其中最著名的就是抗癌。
對(duì)于綠茶能否抗癌，科學(xué)家們進(jìn)行了大量研究。2004年1月，美國(guó)有個(gè)公司向fda提出申請(qǐng)：在綠茶的銷售中，可以宣傳“每天飲用40盎司的綠茶可以減輕一些癌癥的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)。雖然有科學(xué)證據(jù)支持，但是這些證據(jù)還不夠完善”。他們提交了在學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表的220篇文獻(xiàn)來(lái)支持這樣的宣示。
美國(guó)fda在一年半之后對(duì)這份申請(qǐng)作出了答復(fù)。在這份近一萬(wàn)個(gè)單詞的答復(fù)中，美國(guó)fda詳細(xì)分析了每一篇論文，最后的結(jié)論是：綠茶“相當(dāng)不可能(highly unlikely)”具有抗癌的作用!
美國(guó)fda的管理原則是：如果你不能證明它“能”，那么你就不能把“可能性”拿來(lái)促銷。
而涼茶的成分是各種中藥材，與綠茶相比，從現(xiàn)代科學(xué)的角度對(duì)它們進(jìn)行的研究就更少了。不管是“到底有沒有效”還是“到底有沒有害”，都沒有可靠的科學(xué)證據(jù)。甚至，還有夏枯草這樣被發(fā)現(xiàn)了“可能有害”，而生產(chǎn)者又不能作出合理辯解的情形。
某些廠家可以拿到主管部門的“免死金牌”，但對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，我們關(guān)心的是：什么時(shí)候可以看到我們的主管部門，也公布用科學(xué)邏輯對(duì)科學(xué)數(shù)據(jù)進(jìn)行的詳細(xì)解讀?
