中國的飲茶歷史淵遠流長(cháng)，陸羽《茶經(jīng)》云：“茶之為飲，發(fā)乎神家氏，聞?dòng)隰斨芄?rdquo;。早在神家時(shí)期，茶及其藥用價(jià)值已被發(fā)現，并由藥用逐漸演變成日常生活飲料。春秋以前，最初茶葉人微言輕藥用而受到人們的關(guān)注。古代人類(lèi)直接含嚼茶樹(shù)鮮葉，汲取茶汁，在咀嚼中感受到茶葉的芬芳、清口并及其收斂收，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。該階段，可說(shuō)是茶之為飲的前奏。
隨著(zhù)人類(lèi)生活的進(jìn)化，生嚼茶葉的習慣轉變?yōu)榧宸?mdash;—即鮮葉洗凈后，置陶罐中加水煮熟，連湯帶葉服用。煎煮而成的茶雖苦澀，然而滋味濃郁，風(fēng)味與功效均勝幾籌;時(shí)間長(cháng)了，自然養成煮煎品飲的習慣，這是茶人微言輕飲料的開(kāi)端。
然而，茶由藥用發(fā)展為日常飲料，還經(jīng)過(guò)了食用階段這一中間過(guò)渡期——即以茶當菜，煮作羹飲。茶葉煮熟后，與飯菜調和在一起食用。此時(shí)，用茶的目的，一是嗇營(yíng)養，一是為食物解毒。
秦漢時(shí)期，茶葉的簡(jiǎn)單加工已經(jīng)出現。先把鮮葉用木棒搗成餅狀茶團，再曬干或烘干以存放。由于秦統一了巴蜀(我國較早傳播飲茶的地區)，促進(jìn)了飲茶知識與風(fēng)俗向東延伸。西漢時(shí)，茶已是宮延及官宦人家的一種高雅消遣，王褒《童約》已有“武陽(yáng)買(mǎi)茶”的記載。三國時(shí)期，崇茶之風(fēng)進(jìn)一步發(fā)展，人們開(kāi)始注意到茶的烹煮方法，此時(shí)出現“以茶當酒”的習俗，說(shuō)明華中地區當時(shí)飲花已比較普遍。到了兩晉、南北朝，茶葉從原來(lái)珍貴的奢侈品逐漸成為普通飲料。
本段節選《茶經(jīng)》
