中國(guó)的飲茶歷史淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)，陸羽《茶經(jīng)》云：“茶之為飲，發(fā)乎神家氏，聞?dòng)隰斨芄?rdquo;。早在神家時(shí)期，茶及其藥用價(jià)值已被發(fā)現(xiàn)，并由藥用逐漸演變成日常生活飲料。春秋以前，最初茶葉人微言輕藥用而受到人們的關(guān)注。古代人類直接含嚼茶樹(shù)鮮葉，汲取茶汁，在咀嚼中感受到茶葉的芬芳、清口并及其收斂收，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。該階段，可說(shuō)是茶之為飲的前奏。
隨著人類生活的進(jìn)化，生嚼茶葉的習(xí)慣轉(zhuǎn)變?yōu)榧宸?mdash;—即鮮葉洗凈后，置陶罐中加水煮熟，連湯帶葉服用。煎煮而成的茶雖苦澀，然而滋味濃郁，風(fēng)味與功效均勝幾籌;時(shí)間長(zhǎng)了，自然養(yǎng)成煮煎品飲的習(xí)慣，這是茶人微言輕飲料的開(kāi)端。
然而，茶由藥用發(fā)展為日常飲料，還經(jīng)過(guò)了食用階段這一中間過(guò)渡期——即以茶當(dāng)菜，煮作羹飲。茶葉煮熟后，與飯菜調(diào)和在一起食用。此時(shí)，用茶的目的，一是嗇營(yíng)養(yǎng)，一是為食物解毒。
秦漢時(shí)期，茶葉的簡(jiǎn)單加工已經(jīng)出現(xiàn)。先把鮮葉用木棒搗成餅狀茶團(tuán)，再曬干或烘干以存放。由于秦統(tǒng)一了巴蜀(我國(guó)較早傳播飲茶的地區(qū))，促進(jìn)了飲茶知識(shí)與風(fēng)俗向東延伸。西漢時(shí)，茶已是宮延及官宦人家的一種高雅消遣，王褒《童約》已有“武陽(yáng)買茶”的記載。三國(guó)時(shí)期，崇茶之風(fēng)進(jìn)一步發(fā)展，人們開(kāi)始注意到茶的烹煮方法，此時(shí)出現(xiàn)“以茶當(dāng)酒”的習(xí)俗，說(shuō)明華中地區(qū)當(dāng)時(shí)飲花已比較普遍。到了兩晉、南北朝，茶葉從原來(lái)珍貴的奢侈品逐漸成為普通飲料。
本段節(jié)選《茶經(jīng)》
