1、神農嘗百草的傳說與茶的發(fā)現(xiàn)⑴神農嘗百草的傳說神農，也就是遠古三皇之一的炎帝，相傳在公元前2700多年以前的神農時代，神農為了給人治病，經常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對采集的草藥親口嘗試，體會、鑒別草藥的功能。
有一天，神農在采藥中嘗到了一種有毒的草，頓時感到口干舌麻，頭暈目眩，他趕緊找一棵大樹背靠著坐下，閉目休息。這時，一陣風吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農隨后揀了兩片放在嘴里咀嚼，沒想到一股清香油然而生，頓時感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。他感到好奇怪，于是，再拾起幾片葉子細細觀察，他發(fā)現(xiàn)這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農便采集了一些帶回去細細研究。后來，就把它命名為“茶”。
神農的傳說有很多，神農是中國古代先民的典型代表，神農傳說中的種種發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，也就是那個時期廣大人民的勞動智慧的集中體現(xiàn)。神農時代，原始的畜牧業(yè)和農業(yè)已逐漸趨于發(fā)達，茶葉的解毒功能在日常采集勞動中已被認識。
2.茶的發(fā)現(xiàn)和利用陸羽《茶經》稱：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏。”神農是上古時代勞動人民的典型化身，神農嘗百草而發(fā)現(xiàn)茶葉的傳說，也反映出當時先民們在采集和勞作中不斷地認識自然、利用自然的過程。
在神農傳說中，茶的發(fā)現(xiàn)有一定的偶然性，但是，在這種偶然的現(xiàn)象中，也反映出先民們知道如何利用自然界的植物來嘗試著治病。說明在蠻荒時代，人們本能地對自然植物加以充分利用，用來保護自己、生存下去。
茶的發(fā)現(xiàn)，與其他許許多多的藥用植物一樣，經過了不斷的嘗試后，人們終于了解了它有解毒、利尿、提神等等的功能。然后慢慢加利用。
茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹之前。科學家研究發(fā)現(xiàn)，山茶目植物與木蘭目植物在形態(tài)特征上有許多相似之處，且在云南野生茶樹集中的地方發(fā)現(xiàn)了木蘭化石，因此科學家通過比較分析認為，茶樹是由第三紀寬葉木蘭經中華木蘭進化演變而來。人類的用茶經驗，也是經過代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴大開來，然后逐漸見諸文字記載。
如以神農時代開始算起，在中國，茶的發(fā)現(xiàn)和利用始于原始母系代族社會，距今大約有五六千年的歷史了。
2、茶的文字及其演化傳播⑴茶字的由來在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字。
“荼”字有一字多義的性質，表示茶葉，是其中一項。由于茶葉生產的發(fā)展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達得更加清楚、直觀，于是，就把“荼”字減去一劃，成了現(xiàn)在我們看到的“茶”字。
“茶”字從“荼”中簡化出來的萌芽，始發(fā)于漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去一筆，成為“茶”字之形了。
不僅字形，“茶”的讀音在西漢已經確立。如現(xiàn)在湖南省的茶陵，西漢時曾是劉沂的領地，俗稱荼王城，是當時長沙國十三個屬縣之一，稱為荼陵縣。在《漢書?地理志》中，荼陵的荼，顏師古注為: 音弋奢反，又音丈加反。這個反切注音，就是現(xiàn)在“茶”字的讀音。從這個現(xiàn)象看，“茶”字讀音的確立，要早于“茶”字字形的確立。
⑵茶的各種稱呼、字形及其傳播中國地大物博，民族眾多，因而在語言和文字上也是異態(tài)紛呈，對同一物，有多種稱呼，對同一稱呼又有多種寫法。
在古代史料中，有關茶的名稱很多，如:
“荈詫”──西漢司馬相如《凡將篇》
“蔎”──西漢揚雄《方言》
“”──《本草》
“瓜蘆木”──東漢《桐君錄》
“荈”──南朝宋山謙之《吳興記》
“皋蘆”──東晉裴淵《廣州記》
“槚”──《爾雅》
荼、茗──晉?郭璞《爾雅注》
茶──唐?《開元文字音義》
到了中唐時，茶的音、形、義已趨于統(tǒng)一，后來，又因出羽《茶經》的廣為流傳，“茶”的字形進一步得到確立，直至今天。關于“茶”字的字形流變可用例圖來說明。
中國是一個多民族國家，因方言的原因，同樣的茶字，在發(fā)音上也有差異。如:福州發(fā)音為:ta廈門、汕頭發(fā)音為:te長江流域及華北各地發(fā)音為:chai、zhou、cha等少數(shù)民族的發(fā)音差別較大，如:傣族發(fā)音為:la貴州苗族發(fā)音為:chu、ta世界各國對茶的稱謂，大多是由中國茶葉輸出地區(qū)人民的語音直譯過去的。如:日語的“チセ”和印度語對茶的讀音都與“茶”的原音很接近。俄語的“чай”與我國北方茶葉的發(fā)音相近似。英文的“tea” 、法文的“the”、德文的“thee”、 拉丁文的“thea”都是照我國廣東、福建沿海地區(qū)的發(fā)音轉譯的。此外，如奧利亞語、印地語、烏爾都語等的茶字發(fā)音，也都是我國漢語茶字的音譯。
通過對各國茶發(fā)發(fā)音的歸納，可以發(fā)現(xiàn)，茶葉從中國海路傳播去的西歐等國， 茶的語音大多近似中國福建等沿海地區(qū)的“te” 音和“ti”音。 如英國的“tea”、法國的“the”、荷蘭的“thee”、意大利的“te”、德國的“tee”、南印度的“tey”、斯里蘭卡的 “they”等。
茶葉由中國陸路向北、向西傳播去的國家，茶的語音近似中國華北的“cha”音，如俄羅斯的“чай”、土耳其的“chay”、 蒙古的“chai”、伊朗的“chay”、波蘭的“chai”、阿爾巴尼亞的“chi”、朝鮮的“sa”、希臘的“tsai”、阿拉伯的“chay”等。
從茶字的演變與確立，到世界各地的有關茶的讀音，無不說明，茶出自中國，源于中國，中國是茶的原產地。
