地處水陸交通要道的四川瀘州， 從唐到宋元， 再到明清， 早已成為云茶、 川茶、 瀘茶等南路茶葉的交易集散中心。
當(dāng)時(shí)朝廷為了加強(qiáng)對(duì)瀘南邊的統(tǒng)治和促進(jìn)商業(yè)貿(mào)易， 開市進(jìn)行茶馬交易。早在西漢武帝建元六年， 大將軍唐蒙率十萬(wàn)之眾從合江符關(guān)出使夜郎王國(guó)， 經(jīng)20年的奔走打通夜郎古道。后司馬相如再入符關(guān)走古道， 把巴蜀文化向夜郎國(guó)傳播， 瀘茶便成為了出使夜郎各民族的和平使者。西南邊各民族來(lái)至瀘州城下貿(mào)易， 一時(shí)間 “風(fēng)日欲寒城外市，帆檣多近水邊樓 牁天遠(yuǎn)茶馬路， 竹枝聲里出瀘州”。瀘南產(chǎn)茶、 出佳茗載于 《茶經(jīng)》和皇家典籍。
明洪武年間，朝廷下令整治永寧河道，鑿?fù)ńT大灘82處，從此“象馬邊陲通貢道，蛟龍窟宅變夷庚。”從明洪武到清乾隆、光緒年間，對(duì)赤水河仁懷以下河道進(jìn)行整治，同期間又對(duì)沱江流域進(jìn)行疏竣，從而使瀘州進(jìn)入了歷史以來(lái)水運(yùn)中心的經(jīng)濟(jì)時(shí)代。一江水運(yùn)使瀘州與沿邊地區(qū)的商貿(mào)交流更加便捷。古藺、敘永、納溪各民族商隊(duì)、馬幫云集，茶葉市場(chǎng)已逐步從農(nóng)村集市向水碼頭的瀘州茶葉專賣市場(chǎng)轉(zhuǎn)移。朝廷以茶換馬，百姓以茶換鹽，商家以錢交貨，形成“瀘州西郭皆有市，八方馱鈴進(jìn)城聲。水門向晚茶商鬧，小市通宵酒客行”的景象。
據(jù)四川茶學(xué)會(huì)專家劉相萍介紹， 清末民初以來(lái)， 瀘州銷往西康、 青海、 西藏地區(qū)的邊茶每年在1至2萬(wàn)包， 而云南普洱、 下關(guān)沱茶經(jīng)瀘州碼頭轉(zhuǎn)銷重慶大碼頭的茶葉達(dá)上萬(wàn)斤。難怪當(dāng)年陸游路經(jīng)瀘州， 在市街上看到的是 “短棹飄然信所之， 茶園漁市到無(wú)時(shí)”， “清明漿美村村賣， 谷雨茶香園園珍” 的繁榮景象。
牛皮茶紅巖茶價(jià)高利厚古藺、 敘永自然條件優(yōu)越， 山區(qū)丘陵地帶是理想的茶葉產(chǎn)地。由于地處高山丘陵之地， 古藺椒子溝終年云霧彌漫， 自然條件好， 所產(chǎn)牛皮茶因其質(zhì)優(yōu)價(jià)高利厚而成為皇家貢品， 所以山區(qū)村民廣種茶樹。在產(chǎn)茶的敘永縣和古藺縣有 “一個(gè)茶芽七粒米”、“千茶萬(wàn)桐， 一世不窮” 之說(shuō)。
據(jù)食貨志載， 由于茶葉的市場(chǎng)價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于糧食作物， 山區(qū)農(nóng)民把用于糧食生產(chǎn)的部分資源轉(zhuǎn)移到茶葉生產(chǎn)上， 茶葉生產(chǎn)成為農(nóng)戶的重要副業(yè)。于是乎， 瀘茶的種植面積從敘永縣、 古藺縣逐步向納溪區(qū)、 瀘縣等地轉(zhuǎn)移。一時(shí)間， 瀘茶有 “淺疏通野寺， 綠茗蓋丹山” 的描述。待到清明時(shí)節(jié)采茶時(shí)，“背上兒眠上山去，采桑已閑當(dāng)采茶”。
茶馬古道為茶葉交易創(chuàng)造了極其方便的條件。敘永憑借永寧河這條運(yùn)輸命脈，上水船運(yùn)鹽入黔，下水船運(yùn)茶到瀘城。從唐蒙、司馬相如出使夜郎國(guó)之后就有“一水行商出貴州”之譽(yù)，并且憑長(zhǎng)江、赤水河、永寧河等水路優(yōu)勢(shì)成為瀘州以下第一個(gè)船只停泊港。瀘縣至重慶間的36個(gè)水碼頭成了茶葉的中轉(zhuǎn)地，所以唐代詩(shī)人鄭谷有“夜船歸草市，春步上茶山”的詩(shī)句。如今敘永江門峽九鼎山老茶農(nóng)中還唱起流傳已久的竹枝詞：“蒙蒙漠漠更非非，竹爐煮茶客來(lái)時(shí)。惟有門前山雀叫，販茶遠(yuǎn)客立家門。”“永寧清明來(lái)茶商，吳楚人家好好茶。”沿著茶馬運(yùn)輸線路，無(wú)論水路，還是陸路，今天都能尋找到牛皮茶、紅巖丹山綠茶留下的輝煌。
品牌瀘茶引領(lǐng)風(fēng)騷翻閱茶書集成，早在唐宋時(shí)期的茶葉專著中就有“瀘茶”的記載。明代錢椿年在嘉靖九年(1530年)所著的《茶譜》中的茶品一章有“茶之產(chǎn)于天下多矣，瀘州之納溪梅嶺之?dāng)?shù)者，其名皆著。”以后，張謙德在他的《茶綠》產(chǎn)茶篇中，再次論述瀘州之納溪梅嶺茶。清人劉源長(zhǎng)在《茶史》一書中說(shuō)，“瀘州納溪(紹壩)之茶，其茶可療風(fēng)疾”。第一次把藥用、健康飲品的作用功能載入茶史大典。
明嘉靖二十六年 (公元1547年) 五月的一天， 楊升庵在納溪樂(lè)道子與友朋避暑時(shí)，寫下 “地靜一塵不起， 樓高四望皆通?？手箅p泓茗月， 飽聽萬(wàn)壑松風(fēng)” 的詩(shī)句。天氣雖熱而登樓品茗， 聆聽江濤松風(fēng)， 三華山、 金鳳山盡收眼底， 已不知是天熱還是客熱了。可見五百年前， 納溪茶無(wú)論天冷天熱， 也阻擋不了人們品茶、 論茶的雅致。
瀘茶與瀘酒成為瀘州經(jīng)濟(jì)兩束芬芳誘人的鮮花。瀘州與成都、 重慶一起， 名列天下商賈集聚處的全國(guó)33個(gè)大型商業(yè)城市之一。茶葉在瀘州經(jīng)濟(jì)中扮演著重要的角色，也給瀘州這座碼頭城市的發(fā)展注入了新鮮活力。茶農(nóng)不斷擴(kuò)種茶葉， 納溪青茶年產(chǎn)千擔(dān)。茶市場(chǎng)更加活躍， 從場(chǎng)鎮(zhèn)交易、 運(yùn)輸販茶到瀘城茶葉專賣市場(chǎng)， 茶葉成為次于食鹽位居第二的大宗商品。商業(yè)志載：“茶誠(chéng)生民用之品， 國(guó)家課利之一也。”“夫邦國(guó)之本，財(cái)賦攸先， 山澤之饒， 茶稅居最。” 明代產(chǎn)茶、制茶、 賣茶、 品茶， 茶業(yè)迎來(lái)了興旺發(fā)達(dá)的繁榮時(shí)期。如今， 納溪產(chǎn)的鳳羽、 伏金、 瀚源和沁宏綠茶已成全國(guó)第一早茶中的王冠， 成為國(guó)內(nèi)外早茶市場(chǎng)的搶手貨。每年二月初， 各地茶商結(jié)伴到瀘州采購(gòu)早茶。一片茶葉， 支撐起納溪區(qū)的一大產(chǎn)業(yè)。
喝茶品茗成風(fēng)景據(jù) 《瀘州地方史論稿》 載， 瀘州在宋代茶、 酒消費(fèi)被賦予了濃郁的地方文化色彩。茶肆、 茶坊、 茶館、 茶樓伴隨水運(yùn)， 伴之商業(yè)流通業(yè)的繁榮猶如雨后春筍。據(jù)考， 瀘州是民間飲茶最早的地方。到了明清， 上至州衙、 府衙、 縣衙官員， 下至村野百姓， 都對(duì)喝茶情有獨(dú)鐘， 不僅在家中喝茶， 逢集市之期，帶上好茶， 茶館一坐， 以與友朋共品好茶為樂(lè)為趣。喝茶、 品茶成為碼頭人家一道風(fēng)景。
瀘州人好好茶， 精于飲茶之道。茶芽稱為雀舌， 以其清香、 嫩綠、 唯芽尖如針者為上品; 一芽一葉次之; 一芽二葉更次之。“誰(shuí)把嫩香名雀舌， 不知靈草天然異。” 其實(shí)販往南路的邊茶多是大葉粗茶， 一樣能品出綠茶的色、 香、 味來(lái)。
“春風(fēng)三月貢茶時(shí)， 盡逐紅旌到古敘。筐筐漸見新芽來(lái)， 茶女清曉山歌聲。臨煙觸露不停采， 交了官差換鹽米。” 茶農(nóng)貢茶交了后， 剩下的茶葉才能去市上換來(lái)一家人的鹽和米。這種交換不僅促進(jìn)了茶肆、 茶坊的繁榮， 而且使茶館有了相對(duì)固定的茶葉供應(yīng)源。茶館有了新茶， 茶客更多， 生意更紅火。
瀘茶出川借風(fēng)帆千百年來(lái)，茶葉因水運(yùn)比陸運(yùn)更方便，運(yùn)量更大，所以價(jià)格更低。但無(wú)論瀘茶，還是云茶，運(yùn)輸都頗為艱難。蜀道行于溪山之間，異常險(xiǎn)惡。茶經(jīng)永寧河、長(zhǎng)江至瀘州城下，纖夫、船工最苦，而且時(shí)有被風(fēng)浪吞沒(méi)，被險(xiǎn)灘、暗礁拆舟之危險(xiǎn)。清乾隆五年任瀘州知州的林良佺有永寧行詩(shī)為證：“兩巖蒼翠綠云屯，峽口迷離白霧昏。拍岸驚濤奔雪浪，亂石穿空閉江門。千尋嶂外看飛瀑，九鼎山陰聽猿啼。長(zhǎng)嘯一聲三十里，楠橈靄乃過(guò)前村。”可見在永寧河的一百九十灘行船之兇險(xiǎn)，水流湍急，亂石錯(cuò)出，波惡渦詭，舟一失尺寸，船毀人亡。
據(jù)瀘州航運(yùn)志載，明清以來(lái)，瀘州運(yùn)鹽茶至重慶、萬(wàn)縣的大棕板船就有800多艘，每只可載貨450包茶，每包約80斤。中元棒大船有700多艘，每艘載貨900包左右。瀘州是長(zhǎng)江上游一大碼頭，瀘茶、滇茶經(jīng)水運(yùn)從瀘州走出巴蜀，走向全國(guó)各地。史學(xué)家認(rèn)為，由于鹽、茶的運(yùn)輸、中轉(zhuǎn)，才使瀘州水運(yùn)如日中天。
努力拓展瀘茶市場(chǎng)瀘州現(xiàn)有產(chǎn)茶縣5個(gè) (瀘縣、 合江、 納溪、敘永、 古藺)， 其中納溪、 敘永、 古藺為重點(diǎn)產(chǎn)茶區(qū)縣， 特早名優(yōu)茶是重點(diǎn)發(fā)展項(xiàng)目， 總產(chǎn)量約3000噸左右， 產(chǎn)值10億元。納溪區(qū)鳳羽茶獲國(guó)際農(nóng)博會(huì) “中國(guó)名牌產(chǎn)品” 稱號(hào)， 瀚源生態(tài)茶獲 “中茶杯” 名優(yōu)茶特等獎(jiǎng)， 天仙洞沁宏茶也擠身國(guó)際茶葉市場(chǎng)。瀘州茶雖有幾個(gè)品牌茶品， 但比起省內(nèi)外品牌茶來(lái)產(chǎn)量小， 市場(chǎng)占有率小。為了做大做強(qiáng)瀘茶產(chǎn)業(yè)， 市縣區(qū)已擴(kuò)大無(wú)公害名優(yōu)茶、 特早綠色食品A級(jí)茶、 有機(jī)茶的種植面積約20萬(wàn)畝。目前納溪護(hù)國(guó)紹壩、 金鳳山、白節(jié)三華山有機(jī)茶面積已達(dá)18萬(wàn)畝， 總產(chǎn)量達(dá)2500噸， 總產(chǎn)值8億元， 成為農(nóng)業(yè)又一龍頭產(chǎn)業(yè)。
古藺縣、 敘永縣種植無(wú)公害名優(yōu)茶面積已達(dá)2萬(wàn)畝， 產(chǎn)量各達(dá)500噸， 產(chǎn)值2億元。目前， 瀘州茶葉企業(yè)積極擴(kuò)種產(chǎn)茶區(qū)面積、 打造品牌名優(yōu)茶、 拓展國(guó)內(nèi)國(guó)外市場(chǎng)， 進(jìn)行市場(chǎng)化經(jīng)營(yíng)， 努力重鑄瀘茶的輝煌。
