永嘉烏牛早茶是近年的新創(chuàng)名茶，因主產(chǎn)于永嘉烏牛鎮(zhèn)而得名。烏牛早原名嶺下茶，這里還有個(gè)有趣的小傳說。據(jù)傳約200多年前，羅東鄉(xiāng)村民金某路過烏牛鎮(zhèn)嶺下村，見山坡上一叢茶樹生長特別茂盛，發(fā)芽抽梢又早，金某就將此叢茶樹連土帶回種植，由于該茶樹春分前后就可采摘(一芽二三葉)，比其他品種提早15天左右，故取名"烏牛早"，又因該茶最早發(fā)現(xiàn)于嶺下，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民習(xí)慣上又稱之為"嶺下茶"。
嶺下茶經(jīng)若干年發(fā)展，在羅東、烏牛一帶普遍種植，成為當(dāng)?shù)氐漠?dāng)家品種。1988年，烏牛早龍井在杭州通過省級新產(chǎn)品鑒定，正式定名為"永嘉烏牛早"。1995年，更獲第二屆中國農(nóng)業(yè)博覽會金獎(jiǎng)和香港優(yōu)質(zhì)食品博覽會金獎(jiǎng)兩項(xiàng)殊榮。
茶詩為證茶學(xué)泰斗莊晚芳先生賦詩：
古載永嘉產(chǎn)奇茗，金毫翠綠勝群英，
山間溪澗煙霧漫，改革創(chuàng)新龍味春。
