1912年2月，美國政府宣布，為慶賀巴拿馬運河即將開通（巴拿馬運河區(qū)當時由美國統(tǒng)治），美國定于1915年2月在西海岸的舊金山市舉辦“巴拿馬太平洋萬國博覽會”。
當時的美國政府比較重視中美關(guān)系。1912年3月，美國總統(tǒng)塔夫托向中國政府發(fā)來參賽邀請書，1913年5月2日美國承認中國北京政府，是西方列強中最早承認的國家。1914年3月派勸導(dǎo)員愛旦穆來華，勸說中國派團參展。3月26日愛旦穆抵達上海，4月4日得到袁世凱召見。
雖說當時中國國內(nèi)政局動蕩，北京政府還是將此事作為中國走向國際舞臺的一件大事。為此成立了“巴拿馬賽會事務(wù)局”，向各省征集賽品。各省相繼成立“赴賽出品協(xié)會”，并通過各級商會等組織機構(gòu)，層層征集，選送展品，共有10多萬件商品參展，是展品最多的國家。由于中國是國際博覽會初次參展者，格外引人矚目，開幕當天到中國館參觀者達8萬之眾，其中美國總統(tǒng)、副總統(tǒng)等政要也到館參觀。賽會后，中國展品共獲獎?wù)?218枚，居各國之冠，其中酒類金獎5項，茶類金獎21項。
福建省實業(yè)廳選送的福安商會茶即坦洋工夫紅茶在博覽會上獲得金牌獎?wù)?，為祖國爭了光?/p>
當時歐美的茶葉市場，印度、錫蘭（斯里蘭卡）的茶葉勢頭遒勁，咄咄逼人，大有欲取代華茶之勢，并準備在博覽會上與華茶決一雌雄。但是，福安商會茶（坦洋工夫紅茶）和祁門紅茶等中國茶葉賽品，憑著自己的天生麗質(zhì)和精湛工藝贏得了列國評審團成員的青睞，最終中國茶品挫敗了外邦對手，共獲得21個金牌獎?wù)?，重振華茶雄風，重樹華茶形象，叫國人揚眉吐氣。“坦洋工夫”也在這一次國際商戰(zhàn)中勝出，并且奠定了作為民族品牌和世界名牌的歷史地位，為福建紅茶和福安茶業(yè)贏得了極大的榮譽。
1915年“巴拿馬太平洋萬國博覽會”，是一次國際性大型博覽會，共有41個國家產(chǎn)品參加。展會從1915年2月20日開展，歷時9個月，觀眾達1800萬人次。博覽會成立評審團，由各國科技、藝術(shù)、工商界人士組成，中國有16位成員，對各國參賽品進行嚴格評審。
