在上世紀五六十年代，非洲殖民地人民經過艱苦斗爭贏得了國家獨立。新生的非洲國家都面臨著發(fā)展民族經濟、振興文化教育的艱巨任務。馬里是非洲最早獨立的國家之一，獨立后立即與我國建交。我國政府將馬里作為援助的重點國家，在農業(yè)方面，首先幫助馬里人民擴大水稻生產，興修水利，同時，試種茶葉和甘蔗。馬里氣候炎熱，高溫天氣讓馬里人養(yǎng)成了喝茶的習慣。馬里人習慣煮茶，將茶壺里放上半壺茶葉，放在火上煮，煮好喝上3小杯就把剩余的茶倒掉不用了。茶和蔗糖是馬里的兩大消費品，全部靠進口。馬里政府為了減少外匯支出，決定自己種茶和甘蔗。
種茶和甘蔗都需要適當?shù)臍夂蚝屯寥罈l件，對技術要求也較高。馬里的前宗主國斷言馬里種不出這兩種作物。作為對非洲友邦的援助，中國政府承接了這兩個項目。中國是茶葉出口大國，每年向馬里出口數(shù)千噸茶葉。一個茶葉出口國幫助一個茶葉消費國種茶，這在西方國家是不可想象的。然而社會主義的新中國就這樣做了。馬里領導人和普通老百姓獲悉后，無不為之感動。
我國政府派去了有經驗的福建種茶專家，僅花了1年時間就試種成功了。3年后，在馬里開采了第一批茶葉。消息傳出，馬里全國為之振奮?？偨y(tǒng)凱塔品嘗后認為茶葉質量上乘。他還特意讓我國專家加工了2筒，派人專程送給好友毛里塔尼亞總統(tǒng)達達赫。凱塔用實物說明中國是可以信賴的朋友。此舉促使正在猶豫不決的達達赫總統(tǒng)下決心與中國建交。中毛兩國關系發(fā)展十分順利。達達赫總統(tǒng)在上世紀70年代初，主動用自身的經歷，說服了5個非洲國家與中國建交。中非友誼就是這樣一點一滴地積累起來的，茶葉的種子在異國的土壤生根發(fā)芽，中非友誼也在中非人民心里生根發(fā)芽了。
