紫砂泥的加工也叫煉泥,是一個(gè)將巖礦煉制為泥坯的過(guò)程。煉泥分為手工煉泥和機械煉泥兩類(lèi)。手工煉泥包括去雜質(zhì)、洗料、晾曬、搗碎、過(guò)篩、研磨、加水調和、錘煉、裝袋、陳腐等工序。
由于紫砂礦多是伴生礦床,所以開(kāi)采出來(lái)的紫砂礦都需要用斧頭將上面的雜質(zhì)剔除干凈。去除雜質(zhì)之后,再將礦料放入水盆中用刷子刷洗。洗干凈的礦料經(jīng)過(guò)晾曬便會(huì )變軟破碎。紫砂礦是未完全風(fēng)化的土塊,未遇水前堅如頑石,遇水便會(huì )慢慢軟化。接著(zhù)用木棒將晾曬F的材料細細搗碎,再用篩子過(guò)篩,同時(shí)進(jìn)行配料。過(guò)篩之后的礦料還需要用石磨進(jìn)行研磨,然后加水調和,再將稀泥裝入專(zhuān)用的塑料袋中,最后集中堆放進(jìn)行陳腐。陳腐又叫養是將調制好的礦料裝袋,放置在陰濕的地窖中,并經(jīng)常灑水,保持泥的濕度。經(jīng)過(guò)這一系列工序,煉泥便完成了,陳腐過(guò)的泥便可以用來(lái)制作紫砂壺了。
20世紀60年代后期,紫砂業(yè)開(kāi)始采用機械煉泥,專(zhuān)用設備有雷蒙粉碎機、攪拌機、真空煉泥機等。生泥在自然風(fēng)化后,經(jīng)初碎、粉碎、過(guò)篩、濕水后進(jìn)入真空煉泥機里,直接煉成熟泥料,不必再經(jīng)陳腐養土,這就使得生產(chǎn)效率大大提高。但是機械煉泥制出的紫砂壺質(zhì)最不及手工煉泥制作的。手工煉泥制作的紫砂壺經(jīng)過(guò)泡養后,溫潤凝重,入手光潤古雅,質(zhì)感可比商周青銅器,因此真正的制壺大師及紫砂壺收藏者對于機械煉泥制作的紫砂壺是不屑一顧的。機械煉泥制作的紫砂壺價(jià)值也遠低于手工煉泥制作的。
明清時(shí)期,宜興制陶工匠已開(kāi)始對泥料進(jìn)行配色處理,所以燒出的紫砂壺更具工藝特色。制壺工匠根據要做的紫砂壺的大小及厚薄,采用紫泥、綠泥、紅泥等進(jìn)行混合配比。據歷史資料記載:“壺之土色,自供春而下及時(shí)大彬初年,皆細土淡墨色,上有銀砂內點(diǎn),炱銅砂和制榖騶?!庇纱丝芍?,制壺工匠在明代中期就已經(jīng)掌握了運用自然泥料或化工原料配泥的方法。
歷代制壺工匠在為紫砂壺配色時(shí)皆采用“泥料配色”法,即用不同顏色的泥料,按一定配比制成某色泥料。配泥是制壺工匠的一項絕活,全憑制壺者的經(jīng)驗,泥因此各有絕技,秘不相傳,這也是每個(gè)工匠所制之壺風(fēng)格各異的主要原因。歷代壺藝高手大都是配泥能手,能配制出五彩繽紛的泥料,制成色澤妍美的各式紫砂壺?,F代紫砂壺較多地使用著(zhù)色劑配色,即在泥料中加入著(zhù)色劑(金屬氧化物),燒成后可呈現多種顏色。
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