公元641年，唐太宗之女24歲的文成公主入藏和松贊干布成親，據(jù)《西藏日記》記載，文成公主進(jìn)藏時帶去的大量物品中就有壽州茶葉和茶籽。
據(jù)唐翰林學(xué)士李肇所著的《唐國史補(bǔ)》記載，“常魯公使西蕃，烹茶帳中，贊普問曰：此為何物？魯公曰：滌煩療渴，所謂茶也。贊普曰：我此亦有。遂命出之，以指曰：此壽州者（今安徽霍山），此邕湖者（今湖南岳陽）。”又據(jù)《唐國史補(bǔ)》記載，唐代貢茶有十余品目，霍山黃芽位列前六。
民國四年，《霍山縣志》記載，公元1915年，霍山“抱兒鐘秀”黃芽茶參加巴拿馬萬國博覽會并獲“金獎”。
是什么原因使霍山的茶葉遠(yuǎn)赴西域？又是誰制作的霍山黃芽在大唐盛世成為貢茶？“抱兒鐘秀”黃芽茶又為何能在萬國博覽會上獲獎？故事還得從唐太宗李世民的御妹李翠蓮說起。
話說大唐太宗皇帝登基之后，改元貞觀。是時百姓安居，天下太平，八方進(jìn)貢，四海稱臣，后人稱之為“貞觀之治”。唐太宗的御妹玉真公主李翠蓮出生在帝王之家，自幼淡泊名利，敬佛修善，經(jīng)常出沒于京城大小寺廟之中。雖貴為公主，但千經(jīng)萬典，無所不通；佛號仙音，無般不會。在唐太宗為玄奘法師西域取經(jīng)餞行的法會上，李翠蓮巧遇一位霍山南岳廟的游方高僧。高僧見李翠蓮面相慈悲，骨格清奇，便對李翠蓮說道：“公主出身豪門，心懷慈悲，幼時即結(jié)佛緣，甚是難得，如能在東南方出家修行，他日必成正果。”李翠蓮聽了高僧一席話后，更堅定了她出家修行的決心。于是，在一個秋陽高照的日子，她悄然離開京城，千里迢迢地來到霍山，在霍山縣令和南岳高僧的幫助下，到了掛龍尖上的一座庵廟削發(fā)為尼，當(dāng)上了住持。
由于庵廟規(guī)模不大，年久失修，李翠蓮決定對庵廟進(jìn)行維修和擴(kuò)建。這樣，擴(kuò)建后的庵廟有前殿、中殿、后殿，東、中、西廂房數(shù)十間房舍，四周圍有院墻，分東、南、西、北四門，墻壁均用塊石壘砌，風(fēng)格獨具，氣勢宏偉。由于庵廟建于掛龍尖一山之巔，這里松竹繁茂，怪石嶙峋，泉水淙淙，終日白云繚繞，李翠蓮在廟宇建成之際，欣然揮毫寫了“萬里晴空紅日近，一庵高踞白云深”的對聯(lián)，貼在廟門兩邊的門框上，由于聯(lián)語有“白云庵”三字，故此廟從此就叫白云庵了。
冬去春來，李翠蓮在白云庵修行已有數(shù)年。她在京城時雖不食葷，卻酷愛飲茶。小小年紀(jì)幾乎飲遍了國內(nèi)名茶?；羯绞侵狞S芽茶之鄉(xiāng)，每到春季，姑娘媳婦們紛紛上山采茶，男子漢們在家中忙于烘制黃芽茶。此時的霍山城鄉(xiāng)真?zhèn)€是“家家篝火山窗下，每到春來一縣香。”李翠蓮在誦經(jīng)弘法之余，也帶領(lǐng)眾尼隨當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)一起采茶制茶，樂此不疲。李翠蓮在采茶制茶之初，遍訪當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)，虛心請教采茶制茶的經(jīng)驗。晚上，李翠蓮在燈下細(xì)心研讀陸羽《茶經(jīng)》。幾年后，李翠蓮終于悟出茶葉制作的精髓，總結(jié)了一套完整的采茶制茶方法和加工工藝。她制作的茶葉有一種獨特的清香之氣，得到當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)的贊賞，經(jīng)常向她討教制茶中遇到的疑難問題。一天，一位農(nóng)婦捧著一包自制的生茶，請李翠蓮品嘗指導(dǎo)。李翠蓮品嘗之后甚是驚訝。見此茶雖然制作粗糙，但茶質(zhì)甚好。急問農(nóng)婦此茶產(chǎn)于何處。農(nóng)婦答道，此茶產(chǎn)于抱兒峰（今霍山太陽鄉(xiāng)金竹坪附近）。李翠蓮又問，何為抱兒峰，峰在何處。農(nóng)婦答道，說起抱兒峰，還有一段神奇的傳說呢。
據(jù)說在漢朝武帝元狩五年，漢武帝懷疑淮南王劉安有謀反之心，遂派大軍征討劉安。劉安的寵妃蘇氏在淮南沖出漢軍重圍，逃亡霍山。蘇氏身懷六甲，被淠河南邊的一塊大黑石渡到淠河北岸，隨在一山嶺上產(chǎn)下太子。蘇妃懷抱嬰兒逃避追兵，經(jīng)掛龍尖、道士沖、漫水河、上土市，最后逃到大別山最高峰白馬尖附近一座山峰。這時天色已近黃昏，筋疲力盡的王妃懷抱嬰兒驚恐地回頭看時，卻見山下寂然無聲，不見追兵蹤影。王妃回想起逃難路上的種種神跡，遂撫胸長嘆：“天不滅我母子也！”因此，王妃懷抱嬰兒逃難經(jīng)過的地方被當(dāng)?shù)厝朔Q為抱兒峰。從掛龍尖到金竹坪一帶，均為山區(qū)，海拔均在千米以上，山高地薄，山寒水瘦，且長年云遮霧繞，獨特的氣候土質(zhì)條件成就了生長優(yōu)質(zhì)茶葉的絕佳環(huán)境。抱兒峰(金竹坪)位居大別山的極高處，因而其茶質(zhì)更為獨特清香。
李翠蓮聽完農(nóng)婦介紹之后，感嘆不已。從此以后，每到春季谷雨前，就帶領(lǐng)眾尼跋山涉水，到抱兒峰一帶采摘茶葉?；貋砗笥盟毺氐闹谱鞴に?，精心烘制。此茶經(jīng)諸多茶農(nóng)茶商品嘗后，稱之為黃茶之冠，茶中極品。
白云庵的香火如同李翠蓮制茶的名氣一樣越來越旺了。一來很多人想一睹當(dāng)今皇上御妹的真容，二來李翠蓮制作的黃芽茶十分香醇，香客居士們都把它稱為“白云庵佛茶”，說是每天只要喝上一杯，不僅神清氣爽，而且百病不生，后來連游客也蜂擁而至，爭著要品嘗佛茶。
光陰荏苒，歲月如梭。公元641年的一天，李翠蓮正在庵內(nèi)打坐，突然來了兩個不速之客。一個是京城御史，一個是霍山縣令。原來是太宗之女文成公主即將與吐蕃的松贊干布成親，太宗令使臣前來接玉珍公主回京參加儀典。李翠蓮沉思片刻，對來人說，我已出家為尼，脫離紅塵，不去也罷。隨即將一封家書及禮品，委托御史帶回并囑托道：“這是我親手采制的抱兒峰黃芽茶送給皇兄品嘗，還有一包茶籽，是送給侄女的禮物，并望這茶籽能在異土開花結(jié)果……”
御史與縣令接過李翠蓮交付的書信禮品，怎敢怠慢，馬不停蹄地趕赴京城。
唐太宗得知御妹李翠蓮不能返京，甚為遺憾。令縣令將御妹帶來的佛茶取出沖泡品嘗?？h令將茶葉放進(jìn)杯中，沖入沸水，太宗瞬時感到一股山野的清洌之氣直灌胸臆。唐太宗端起茶杯，見茶色綠中帶黃，杯中茶葉形似雀舌，嫩綠披毫，翩翩起舞，甚是賞心悅目。輕輕的呡了一口，頓覺口舌生香，神清氣爽，有飄飄若仙之感。遂連飲三口，贊道：“好茶，好茶，真是好茶！”縣令忙將李翠蓮發(fā)現(xiàn)此茶的經(jīng)過及制作工藝向太宗一一稟報。太宗驚嘆道：“抱兒峰采天地之靈氣，聚日月之精華，鐘靈毓秀，好山好水出好茶啊。”太宗又問：“此茶何名？”縣令答曰：“此為霍山山茶極品，當(dāng)?shù)囟挤Q它佛茶，尚未冠名。”太宗道：“抱兒佛茶鐘靈秀，一飲可為蓬萊仙，就叫它抱兒鐘秀如何？”太宗隨令宮女取出文房四寶，當(dāng)即題寫下了“抱兒鐘秀”四個行書大字。唐太宗一生酷愛書法，對東晉大書法家王羲之書法更是情有獨鐘，常年臨習(xí)不輟。所以“抱兒鐘秀”之墨寶自有王書之風(fēng)韻，堪稱書中佳品。太宗當(dāng)即降旨，將抱兒鐘秀黃芽茶，納為朝廷貢茶，歲貢三百斤。太宗皇帝為霍山黃芽茶賜名并親筆題寫“抱兒鐘秀”茶名，一時在民間傳為佳話。
誠如故事開篇所言，李翠蓮送給文成公主的“婚禮”，已經(jīng)在西藏安家落戶，開花結(jié)果，成為漢藏和諧友好、文化交流的見證。霍山人按照李翠蓮的密方制作的“抱兒鐘秀”黃芽茶，在1915年巴拿馬舉辦的萬國博覽會上，一舉獲得“金獎”。據(jù)說后來唐朝詩人李白為了品飲“抱兒鐘秀”黃芽貢茶，千里迢迢來到霍山，在白云庵暢飲三杯“抱兒鐘秀”之后，居然如醉酒一般，提筆在墻上書下“離天三尺有仙芽，太宗賜名抱兒茶”的詩句，隨后將一棵白果樹苗倒插于庵外，搖搖晃晃下山而去。
