湖南的產(chǎn)茶歷史可以追溯到2000多年前。“君山銀針”曾在20世紀(jì)80年代入選中國十大名茶，“猴王”牌茶葉更是當(dāng)時的全國銷量冠軍。茶學(xué)專家們分析，湖南氣候濕潤多雨、地形以丘陵為主，具備產(chǎn)好茶、產(chǎn)名茶的條件。
那么，天然的優(yōu)勢為何無法讓一個產(chǎn)茶大省恢復(fù)往日的“風(fēng)光”？專業(yè)人士認為，信息不暢、機制不活、觀念不新，是導(dǎo)致湘茶無法形成規(guī)模優(yōu)勢的“硬傷”。
據(jù)了解，目前茶葉種植已經(jīng)遍及全省內(nèi)90多個縣（市），但許多地區(qū)的茶葉生產(chǎn)仍以“土圍子”為主，有些小規(guī)模茶場的年產(chǎn)量甚至不到500擔(dān)（2．5噸）。這些茶場還停留在“自產(chǎn)自銷”的傳統(tǒng)模式上，與市場信息嚴(yán)重脫節(jié)，其中一些口感、品質(zhì)都屬上乘的茶葉，往往因為缺乏細加工和精包裝而找不到“買家”，成了只能按季上繳或等待收購的“貢品”。
為改變這種分散的小農(nóng)經(jīng)濟生產(chǎn)狀態(tài)，省政府將“名優(yōu)茶開發(fā)”和“優(yōu)勢區(qū)域建設(shè)”列為了茶業(yè)改革的重點。兩年前，省茶葉學(xué)會擬召集省內(nèi)幾家大型的花茶企業(yè)共同探討“集中推廣湖南花茶”的可行性，卻因響應(yīng)者寥寥而沒了下文。岳陽市政府也曾希望牽頭將“君山銀針”這一傳統(tǒng)名牌做大做強，最后也因當(dāng)?shù)仄髽I(yè)之間的利益沖突而不了了之。
據(jù)悉，目前我省茶葉的銷售基本呈現(xiàn)外銷、內(nèi)銷、邊銷各占三分之一的局面，但名優(yōu)茶還沒有成為主要的創(chuàng)收力量。尤其在外貿(mào)方面，“湘字號”茶葉長期以散裝成品甚至原材料的形式“賤賣”，品牌茶葉加盟茶農(nóng)的生產(chǎn)積極性顯得格外脆弱。
記者從湖南出入境檢驗檢疫局了解到，紅茶出口一度占據(jù)了全省茶葉出口總額的60％以上，當(dāng)綠茶逐漸成為國際市場的“新寵”時，我省紅茶出口在2003年銳減了2000噸。由于有關(guān)部門和經(jīng)營者缺乏根據(jù)市場變化及時調(diào)整生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的經(jīng)驗，省內(nèi)不少茶園面臨倒閉，當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)甚至出現(xiàn)了“不愿種茶”的心態(tài)。
