中國是茶葉的故鄉(xiāng)，但誰堪為中華“茶祖”？日前在湖南炎陵縣舉行的公祭大典活動中，一些茶文化專家給出了答案：“茶祖”就是炎帝神農(nóng)氏。
中國國際茶文化研究會副會長兼學(xué)術(shù)委員會主任、中國茶葉學(xué)會理事長程啟坤表示，炎帝神農(nóng)氏是華夏民族舉世公認的人文始祖。炎帝神農(nóng)氏為了讓廣大老百姓能夠安全飲食，嚴防因飲食不當(dāng)引發(fā)疾病，親自嘗百草，辨別百草的可食用性，并在這一過程中發(fā)現(xiàn)了茶及茶的藥用功效。在《神農(nóng)本草經(jīng)》中就曾記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的荼，即為茶。這充分說明，茶的飲用與醫(yī)藥功能，就是在神農(nóng)氏親口咀嚼的嘗試中找到的。這種生吃新鮮茶樹芽葉的現(xiàn)象，在現(xiàn)今云南的布朗族、佤族、德昂族等少數(shù)民族還保存著。
湖南師范大學(xué)教授蔡鎮(zhèn)楚認為，茶樹、茶葉的應(yīng)用，都是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展與農(nóng)耕文化的產(chǎn)物；炎帝神農(nóng)氏是中國農(nóng)耕文化之祖，因而也是“中華茶祖”。蔡鎮(zhèn)楚指出，“茶圣”陸羽在世界上第一部茶學(xué)與茶文化著作《茶經(jīng)》中明確指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于周魯公。”明確肯定神農(nóng)氏是飲茶之祖，即“中華茶祖”。
程啟坤、蔡鎮(zhèn)楚的論據(jù)和觀點，得到了包括中國農(nóng)業(yè)歷史學(xué)會副會長陳文華等人的廣泛認同。
