據(jù)陸羽《茶經(jīng)》注釋可知：“茶”字出自唐玄宗時(shí)的《開元文字音義》，但茶字的形、音、義的確立，應(yīng)在中唐以后。唐代陸羽《茶經(jīng)》的撰寫影響極大，此后“茶”開始成為通用的名稱。
“茶”字是何時(shí)出現(xiàn)的？最早的茶館始于何時(shí)我國的茶館，由來已久。在《廣陵耆老傳》中談到一個(gè)故事；晉元帝時(shí)(317，322年)，有一老嫗每日獨(dú)提一器茗往市鬻之，市人競買，自旦至夕，其器不減。這與現(xiàn)今的茶攤十分相似。南北朝時(shí)，又出現(xiàn)供喝茶住宿的茶寮，可以說它產(chǎn)現(xiàn)今的茶館的雛形。
關(guān)于茶館的最早文字記述，則是唐代封演的《封氏聞見記》，說的是唐代開元年間(713—741年)，從山東、河北等地至京都長安，很多城鎮(zhèn)開有店鋪，煎茶出售，不管是出家的僧道，還是一般百姓，只要投上寫銀錢，就可以從店鋪中買茶飲，“自鄒、齊、滄、棣，漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲。”這些店鋪里賣的茶水，其茶葉是從江淮一帶運(yùn)來的。運(yùn)茶的舟車，前后絡(luò)繹不絕，茶肆里的茶葉堆積如小山。此外《太平廣記》卷431《韋浦》條記韋浦“俄而憩于茶肆”。引日唐書·王涯傳》記載王涯倉皇出走，“至永里茶肆，為禁兵所擒。”這些資料中所談的茶肆業(yè)，就是在城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)正式形成的商業(yè)性的飲茶場所。
唐代是茶文化發(fā)展的一個(gè)很重要的階段，在這個(gè)階段，茶館得以真正確立。唐以前，上溯至西晉，只是茶館的初始及形成期，那時(shí)出現(xiàn)的是茶攤。
