在歷史上，福州茉莉花茶經歷了兩次輝煌。第一次崛起始于19世紀中葉。當時，福州茉莉花茶年產量達1萬噸，外國商人先后來福州開洋行，花茶暢銷歐美和南洋，福州泛船浦成為世界最大的茶葉港口，福州也成為中國花茶生產中心與集散地。第二次崛起在20世紀80年代至90年代，福州的茉莉花種植面積增加到 10萬畝以上，花茶加工廠有近千家，福州茉莉花茶年加工量接近8萬噸，產品遠銷40多個國家，產值超過15億元。
在茉莉花茶發(fā)展期間，茉莉花茶與不少歷史名人有著不解的情緣……
慈禧太后與福州茉莉花茶
慈禧太后對茉莉花有特殊的偏愛。據[清]·裕德菱《清宮禁二年記》：“其頭飾上，珠寶之中，仍簪鮮花。白茉莉，其最愛者?；屎笈c宮眷，不得簪鮮花，但出于太后殊恩而賞之則可。余等可簪珠與玉之類。太后謂鮮花僅彼可用。”
而后，由于花茶工藝的改良，福州茉莉花茶成為貢品。慈禧太后最愛喝的是茉莉雙熏，即將事先熏制的福州茉莉花茶在飲之前再用鮮茉莉花熏制一次，她冬季飲福州茉莉花茶特用黃釉“萬壽無疆”瓷蓋碗。
林則徐與福州茉莉花茶
林則徐曾經稱福州為煎茶地勝。“攀桂天高，憶八百孤寒，到此莫忘修士苦煎茶地勝，看五千文字，中誰是謫仙人”這是林則徐題寫福州貢院的一副楹聯（福州貢院的故址在鼓樓區(qū)中山路的中山堂及其周邊）。
中國最大的茉莉花茶廠在福州
1925年，以福州著名的何同泰字號為代表的百余家私營茶行公私合營而成了福州茶廠。新中國成立后，以福州茶廠為代表的福州茉莉花茶已遠銷40多個國家和地區(qū)，福州茶廠的外事禮茶建國以來一直被列為外交部駐外使館外事活動用茶，其生產的茉莉花茶供應量約占全國茉莉花茶需求量的60%至80%左右。
1953年、1955年，蘇聯專家兩次來福州茶廠考察生產、經營情況；1961年，朱德委員長前來福州茶廠參觀技術設備，勉勵進一步搞好技術革新；1981年，中央首長王震同志來福州茶廠視察、座談，勉勵保持和發(fā)展傳統(tǒng)名牌產品。
尼克松與福州茉莉花茶
1972年，毛主席在書房會見尼克松總統(tǒng)時，喝的就是福州茉莉花茶?；粮裨诨貞涗浿姓f：“我們第一眼看見的是一排擺成半圓形的沙發(fā)……毛澤東身旁的茶幾上總堆著書，只剩下一個放茉莉花茶茶杯的地方。”
在《中國名茶錄》里，福州茉莉花茶被列為茉莉花茶類唯一的中國歷史名茶。解放以后至今，國家外交部茉莉花茶禮茶均為福州所生產，改革開放前，中國出口的茉莉花茶100％為福州生產，是世界知名的“中國春天的氣味”。
冰心與福州茉莉花茶
冰心，近當代長壽作家之一，享有九十九歲的高壽（1900-1999年）。冰心的祖籍福建長樂是個盛產茉莉花的地方，出生地福州又是盛產花茶的集散地。因冰心從小生活在嗜茶的家庭中，從而影響了她的一生。
冰心曾在《茶的故鄉(xiāng)和我故鄉(xiāng)的茉莉花茶》一文中寫到：“中國是世界上最早發(fā)現茶利用茶的國家，是茶的故鄉(xiāng)。我的故鄉(xiāng)福建既是茶鄉(xiāng)，又是茉莉花茶的故鄉(xiāng)……而我們的家傳卻是喜歡飲茉莉花茶……”此外，在冰心89歲時，《我家的茶事》一文中曾寫到：“茉莉花茶不但具有茶特有的清香，還帶有馥郁的茉莉花香。”
老舍與福州茉莉花茶
老舍生前有個習慣，就是邊飲茶邊寫作。舊時“老北京”愛喝茶，晨起喝茶是他們的傳統(tǒng)生活方式。北京人最喜喝的是花茶，老舍先生也不例外，他也酷愛花茶，自備有上品花茶，老舍喝的這類“香片”，就是有名的“福州茉莉花茶”。
老舍與冰心友誼情深，老舍常往登門拜訪，每逢去冰心家作客，一進門便大聲問：“客人來了，茶泡好了沒有？”冰心總是不負老舍茶興，用家鄉(xiāng)福建盛產的茉莉香片款待老舍。濃濃的馥郁花香，老舍聞香品味，嘖嘖稱好。他們茶情之深，茶誼之濃，老舍后來曾寫過一首七律贈給冰心夫婦，開頭首聯是“中年喜到故人家，揮汗頻頻索好茶。”懷念他們抗戰(zhàn)時在重慶艱苦歲月中結下的茶誼。
