明末清初，安溪茶農(nóng)發(fā)明創(chuàng)制獨(dú)特的烏龍茶采制工藝，這是對我國傳統(tǒng)制茶工藝的又一重大創(chuàng)新。關(guān)于烏龍茶制茶工藝的誕生，在民風(fēng)淳樸的安溪大地上世代流傳著這樣一個傳說：
明末清初，安溪西坪堯陽南巖山麓，住著一位退隱的打獵將軍，單名喚“龍”，因長年上山打獵、采茶，飽經(jīng)烈日烘曬，風(fēng)雨洗煉，長得黝黑健壯，鄉(xiāng)親們都親切地叫他“烏龍”（閩南方言“烏”通“黑”）。又是采茶季節(jié)。有一天，烏龍與往常一樣，身帶干糧，肩背茶簍，手扛獵槍進(jìn)山。過午時分，采完茶葉的烏龍忽見一頭獐從前方溜過，他急提獵槍，擊傷獐。山獐帶傷奪路奔逃，烏龍肩背茶簍順沿血跡緊追，終于擒獲山獐。等晚上到家，烏龍急于宰殺山獐，品嘗野味，加上勞累，竟把茶葉擱置，直到第二天清早欲動手炒制時，發(fā)現(xiàn)茶葉已經(jīng)萎軟了，葉緣見有牽血絲般的紅邊，捧在手中聞有一股奇異的香味。動手炒制后更是香氣撲鼻。沖泡品味，往日的苦澀之味全除，香氣更足，味更甘醇?？犊浪?、熱情好客的烏龍大喜，連忙邀請近鄰好友前來品嘗。眾人嘗過，不禁連聲稱贊！
后來，聰明的烏龍深究原因，進(jìn)行一次又一次的試驗，終于摸索出一整套新的制作技藝，并廣泛傳授給廣大鄉(xiāng)親。鄉(xiāng)親們仿效采制，同樣制好茶。烏龍去世后，人們?yōu)榫拺阉呢暙I(xiàn)，寄托對他的思念，就把依法所制的茶都稱為“烏龍茶”，并在南巖上烏龍居住的地方興建了一座殿堂，稱之為“打獵將軍廟”（如今廟雖坍塌，但還可看到殿堂遺址）。
民間傳說固然不足作為史實(shí)考證的依據(jù)。但應(yīng)注意的是，民間傳說作為我國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分，并非都是空穴來風(fēng)。正因為有了許許多的的民間傳說，使我國諸多古代歷史得以代代相傳，較好地保留下來。明末清初，走過了700多年發(fā)展歷程的安溪茶業(yè)已漸趨發(fā)達(dá)。“烏龍”的傳說如果說是它總結(jié)了安溪勞動人民長期生產(chǎn)實(shí)踐經(jīng)驗，而歸功于勞動人民的集中代表——烏龍，本也無可厚非。而在勞動中發(fā)現(xiàn)一種新的技能、技藝，也是符合歷史的發(fā)展規(guī)律的，它有一定的科學(xué)依據(jù)。正如著名茶葉專家張?zhí)旄＝淌诘染幹摹陡＝觚埐琛贩Q：“安溪在歷史上選育和繁殖了不少適制烏龍茶的優(yōu)良品種，并在制造技術(shù)上精益求精，雖然缺乏較早的有關(guān)歷史文獻(xiàn)，但也不能就此認(rèn)定安溪與烏龍茶的創(chuàng)制無緣”。
不過，安溪作為烏龍茶的發(fā)源地，見諸于文字記載的也有諸多論斷。陳宗懋主編的《中國茶經(jīng)》載：“閩南是烏龍茶的發(fā)源地，由此傳向閩北、廣東和臺灣”。全國高等農(nóng)業(yè)院樣統(tǒng)編教材《制茶學(xué)》載：“青茶（即烏龍茶）起源：福建安溪勞動人民在清朝世宗雍正三年至十三年（1725～1735年）創(chuàng)制發(fā)明青茶，首先傳入閩北后傳入臺灣省”。閩北烏龍茶始傳于安溪是無可辯駁的史實(shí)。清康熙十二年（1693年），安溪青心烏龍品種引入建甌。清雍正九年（1731年），大葉烏龍在安溪長坑珊屏栽培成功并由長坑人蘇龍傳到建寧府（今南平）種植，因產(chǎn)量高、品質(zhì)好，當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)認(rèn)定為優(yōu)良品種，竟相繁殖栽培。蘇龍辭世后，當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)以蘇龍姓名諧音命名為“烏龍”，后又根據(jù)其品種特征稱為“大葉烏龍”。清初，安溪曾有許多制茶高手被武夷山聘為制茶師傅，傳授烏龍茶制茶技術(shù)，其中不少人就在武夷山定居下來?，F(xiàn)武夷山天心洞、水簾洞等產(chǎn)茶區(qū)一帶操閩南話的安溪籍村民上千人。多年前，旅居福州的陳民到武夷山旅游，在游覽大王峰后，過“幔亭”，經(jīng)“三姑”，欲睹“鷹嘴巖”風(fēng)采，于“馬頭巖”下一個小村落的路邊農(nóng)舍里喝茶時，意外地遇到了一位操閩南話口音的阿婆，為此陳民特撰《武夷山上的安溪小村》一文。文中記述：
上得屋前，一位年老的阿婆十分熱情地問我喝熱茶還是涼茶，又問：“你是從哪里來？”我說：“從省城來。不過我是閩南人。”阿婆笑道：“我們也是閩南人?。∽婕蚕?，世代種茶為生，來武夷已經(jīng)三代人。現(xiàn)在我們?nèi)?0來戶人家，還全都講閩南話哩。”“真的？”見我驚訝不已，阿婆索性用閩南話和我攀談起來。那口音，與我們?nèi)莘窖圆惶嗨屏恕Ｋf：“只是出來久了，閩南腔調(diào)有點(diǎn)變了，不過，還是閩南話，你聽得懂吧？”我說：“聽得懂，聽得懂。”一種完全不同于當(dāng)?shù)爻绨苍挼拈}南方言，怎么會聽不懂呢？阿婆又重泡了一杯“武夷巖茶”給我，并到廚房生火為我煮了一碗熱騰騰的雞蛋面。坐在閩北特有農(nóng)家陽臺上，抬頭可見奇異的馬頭巖風(fēng)光，聽著阿婆講述從閩南到武夷的故事以及近年來武夷山旅游的話題，我這個“孤獨(dú)”的游人大有“他鄉(xiāng)遇故人”的感受，心情十分激動。
……
1987年，中國茶葉學(xué)會常務(wù)理事、安徽農(nóng)學(xué)教授、當(dāng)代著名茶葉專家陳椽欣然為安溪烏龍茶題詞
青茶原產(chǎn)地，流傳達(dá)四方，
東渡傳烏龍，西移藏佛手，
南下播水仙，北上創(chuàng)奇種，
愈來愈興旺，香味溢九洲。
安溪的民間傳說，有關(guān)歷史文獻(xiàn)的記述與《中國茶經(jīng)》、《制茶學(xué)》及陳椽教授關(guān)于“青茶的起源”論斷，無論是年代還是內(nèi)容等方面都是相吻合的。因此，可認(rèn)定安溪是烏龍茶的發(fā)源地。
