據(jù)考，安溪產(chǎn)茶始于唐末。當時翰林學士韓屋有詩云：“古崖覓芝叟，鄉(xiāng)俗樂茶歌”。
安溪茶業(yè)在自身發(fā)展的同時，烏龍茶生產(chǎn)技術和鐵觀音等優(yōu)質(zhì)名茶也不斷向海內(nèi)外廣泛傳播。
明清時期，是安溪茶業(yè)走向鼎盛的一個重要階段。明代，安溪茶業(yè)生產(chǎn)的一個顯著特點是飲茶、植茶、制茶廣泛傳遍至全縣各地，并迅猛發(fā)展成為農(nóng)村的一大產(chǎn)業(yè)。
明崇禎十三年（1640年）前后，安溪茶農(nóng)從茶樹枝條壓在土壤中能生根發(fā)芽得到啟發(fā)，創(chuàng)造出茶樹整株壓條繁殖法，從而使安溪成了中國茶樹無性繁殖的發(fā)源地。明末清初，安溪茶農(nóng)又創(chuàng)制了烏龍茶。烏龍茶即介于紅茶與青茶之間的半發(fā)酵的特種茶。烏龍茶采制工藝的誕生，是對我國傳統(tǒng)制茶工藝又一重大革新。清雍正三年（1728年）前后，安溪茶農(nóng)又發(fā)現(xiàn)了名茶鐵觀音。
清初，安溪茶業(yè)的迅速發(fā)展，以及黃旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大葉烏龍等一大批茶樹優(yōu)良品種的相繼發(fā)現(xiàn)，把安溪茶業(yè)推向了鼎盛發(fā)展階段。
民國年間，安溪茶業(yè)的發(fā)展處于停滯階段。尤其是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，安溪茶葉外銷減少，茶莊紛紛倒閉，大片茶園荒荒。
新中國成立后，安溪茶業(yè)得以恢復，特別是改革開放以來，安溪茶業(yè)呈現(xiàn)出了前所未有的輝煌。全縣現(xiàn)有茶園面積22.5萬畝，鐵觀音、黃金桂、本山、毛蟹、大葉烏龍等五大名茶占茶園面積的90%；全縣茶葉產(chǎn)量占福建省烏龍茶總產(chǎn)量的1/3，占全國烏龍茶總產(chǎn)的1/4。
