北宋初年人陶谷在《荈茗錄》中已經(jīng)說(shuō)到一種叫“茶百戲”的游藝：“茶至唐始盛。近世有下湯運(yùn)匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲(chóng)魚(yú)花草之屬，纖巧如畫(huà)。但須臾即就散滅。此茶之變也，時(shí)人謂之茶百戲。”陶谷所記述的“茶百戲”，便是后來(lái)的分茶了，玩法是一樣的。
喜愛(ài)“茶百戲”的文人很多，其中就有著名的婉約派詞人李清照，她的《滿(mǎn)庭芳》有“生香熏袖，活火分茶”句；《攤破浣溪沙》有“豆蔻連梢煎熟水，莫分茶”句。宋徽宗趙佶也精于分茶。蔡京在《延福宮曲宴記》記述了這樣一件事：“宣和二年(1120)十二月癸巳，召宰執(zhí)親王等曲宴于延福宮……上命近侍取茶具，親自注湯擊拂，少頃白乳浮盞面，如疏星淡月。顧諸臣曰：此自布茶。飲畢皆頓首謝。”徽宗親自分茶讓群臣觀(guān)賞后，才飲茶品嘗?？梢?jiàn)宋時(shí)，上自帝王，下至文人、僧徒，以致“趕趁人”，都會(huì)玩分茶。分茶甚至還傳入女真?！洞蠼饑?guó)志》卷七稱(chēng)金熙宗能分茶，以為“盡失女真之態(tài)”。
入元以后，起于北方的蒙古族入主中原，也因?yàn)槊褡迕艿募觿。瑢?duì)原來(lái)流行于漢族的茶道藝術(shù)帶來(lái)了不利的影響，雅致的點(diǎn)茶道和分茶藝術(shù)開(kāi)始衰落。但至明清仍有點(diǎn)茶流傳和分茶余韻，據(jù)清代高鶚《茶》：“瓦銚煮春雪，淡香生古瓷。晴窗分乳后，寒夜客來(lái)時(shí)。”清代后期未見(jiàn)玩分茶的詳細(xì)記載，這朵茶藝奇葩已經(jīng)失傳了。
總之，“茶百戲”是一種蘊(yùn)釀?dòng)谔颇┪宕纬杀彼纬跗?。流行于兩宋，衰于元，亡于清代后期的茶藝技藝?/p>
