明代前期的武夷山和全國一樣，得益朝廷采取一系列措施，打擊豪強(qiáng)，緩和社會矛盾，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。但是，武夷茶生產(chǎn)制作由于受到貢茶要求精細(xì)、數(shù)量日增的嚴(yán)重阻礙和影響，到明朝中葉出現(xiàn)了“景泰年間(1450－1455)茶久荒”的局面(清釋超全《武夷茶歌》見茶詩卷)。但是隨著明代開國皇帝朱元璋“罷龍團(tuán)，改制散茶”詔令的逐步實(shí)施，武夷茶逐由蒸青團(tuán)餅茶改為散茶制法，后改進(jìn)為炒青綠茶。 明詩人謝肇zhè(1567－1624)的《五雜俎》曰：“茶揉而焙之，則自本朝始也”。從而提高了茶葉產(chǎn)量和質(zhì)量。明許次紓(1549－1606)在其《茶疏》(成于1597年)中說：“江南之茶，唐人首稱陽羨，宋人最重建州。于今貢茶兩地獨(dú)多。陽羨僅有其名，建茶也非最上，惟有武夷雨前最勝”。“炒青綠茶的發(fā)展，可說是制茶工業(yè)領(lǐng)域里的大革命。”（陳椽《茶業(yè)通史》471頁。農(nóng)業(yè)出版社，1984年5月）。
武夷茶改制為炒青綠茶后，工藝簡化，品質(zhì)提高，促進(jìn)了茶葉發(fā)展。明福州文人徐(1570－1645)在其成書于1608-1613年間的《茶考》中曰：“環(huán)九曲之內(nèi)，不下數(shù)百家，皆以種茶為業(yè)，歲所產(chǎn)數(shù)十萬斤。水浮陸轉(zhuǎn)，鬻之四方，而武夷之名甲于海內(nèi)矣。”(清董天工《武夷山志》卷二十一)。
武夷茶于萬歷三十五年(1607)被荷蘭東印度公司從澳門購買后，于1610年經(jīng)爪畦運(yùn)回，并轉(zhuǎn)至英國，開啟了武夷茶出口歐美的先河，受到外國消費(fèi)者贊賞，武夷茶從此步入世界市場。
