老河口，這座對茶情有獨鐘的城市是不產(chǎn)茶的，它的鄉(xiāng)村有上千平方公里，卻難找得到一片茶園。不產(chǎn)茶的地方為何喝茶成風呢？
筆者沿著這座小城的歷史足痕去尋找，終于發(fā)現(xiàn)了小城人酷愛茶的淵源。
老河口地處鄂、豫、川、陜四省交匯的咽喉地帶，又處在漢水中游東岸，而古代和近代交通與運輸主要是靠舟楫。從清朝中期開始，這里逐漸形成了一個繁華的商埠，從漢水上游秦嶺巴山運出來的桐油、核桃、木耳等山貨要在這里起坡，轉手交易后再運到河南中原一帶，或再順江而下，運到長江中下游地區(qū)；而來自中原一帶的糧食、棉花又通過老河口的帆船上運到漢水上游的鄖陽和安康山區(qū)，下運到漢口；到了近代，漢口的工業(yè)品如洋油、洋皂、洋糖、洋火又通過漢江運到老河口交易，再轉運到中原和川陜的一些山區(qū)。
到清末時期，老河口的商業(yè)繁盛超過了附近的襄樊、南陽，平常往來的商船在老河口的江面上桅帆林立，有上千艘之多。南來北往的商人紛紛駐足于此，為了便于商貿(mào)的接洽，逐漸出現(xiàn)了茶館，商人們都逐漸形成了一個規(guī)矩，在茶館里一邊喝茶，一邊談生意，到民國初期時，老河口的茶館達到鼎盛時期，七十二條大街小巷分布著二百多家茶館。
茶館的興起，自然帶來了喝茶的嗜好。雖然，后來因航運滯后，其他交通發(fā)達，老河口已經(jīng)失去了昔日商埠的繁盛，但老河口的居民大都是商家的后代，也就大都沿襲了喝茶之風。
