在云南茶區(qū)，勤勞的各族婦女自古至今都是茶葉生產(chǎn)勞作的主力軍，她們常常迎朝露、頂烈日、冒風(fēng)雨、踏夕陽(yáng)，早出晚歸，采茶制茶。茶葉融入了她們的情感，茶葉寄托了她們的希望，她們采制的茶葉也常常被稱為“女兒茶”。
《紅樓夢(mèng)》第63回中寫(xiě)到：“寶玉忙笑道：‘……今兒因吃了面怕停食，所以多頑一回子。’林之孝家的又向襲人等說(shuō)：‘該燜些普洱茶喝。’襲人晴雯二人忙說(shuō)：‘燜了一茶缸女兒茶，已經(jīng)喝過(guò)兩碗了。……’”這里提到的“女兒茶”其實(shí)就是一種普洱茶產(chǎn)品，是由云南上貢滿清皇室的貢茶之一。
明清時(shí)期，云南茶區(qū)以生產(chǎn)普洱緊壓茶為主，產(chǎn)品主要有團(tuán)茶、餅茶等，其加工工藝為：大葉種茶樹(shù)(C.assamica)鮮葉、鍋炒殺青、手工揉捻、曬干、曬青毛茶、蒸軟、揉(壓)制成形涼干。公元1659年(清順治16年)，滿清平定云南，普洱茶作為云南特產(chǎn)之一開(kāi)始上貢清皇室。公元1729年(清雍正7年)，清朝廷設(shè)立普洱府，管轄今思茅、西雙版納等廣大地區(qū)，同年在府治寧洱縣(今普洱縣)設(shè)立普洱貢茶廠，以西雙版納的倚邦等六大茶山原料精制普洱貢茶，并在攸樂(lè)山(今景洪市基諾山鄉(xiāng))設(shè)立攸樂(lè)同知(后改為思茅同知)，負(fù)責(zé)監(jiān)管普洱茶生產(chǎn)及進(jìn)貢、運(yùn)銷事宜。由于滿族是一個(gè)以肉食為主的游牧民族，入主中原后，滿族統(tǒng)治者更是山珍海味無(wú)所不及，難免引起消化不良。而普洱茶由于具有顯著的消食健脾作用而深得滿族統(tǒng)治者的喜愛(ài)，皇宮中飲普洱茶成為時(shí)尚。除了皇宮自用之外，普洱茶還大量賞賜給皇親國(guó)戚或有功之臣，擁有普洱茶成為滿清顯貴的一種標(biāo)志。
