及至明代，海州作為沿海疆域受到“紅蠅趕散”事件的波及，經(jīng)濟發(fā)展受到影響。但由于明代海州制鹽業(yè)的發(fā)展給海州的經(jīng)濟發(fā)展起到了推動作用，明代海州經(jīng)濟很快得到了崛起。板浦的汪姓、許姓、以及李汝珍、吳承恩、吳敬梓等許多名門旺族儒商雅士都是明代移民海州的，他們的到來給海州的經(jīng)濟和文化的發(fā)展帶來了活力，海州茶及茶文化也出現(xiàn)了新的發(fā)展機遇。明代海州佛、道教的興旺，寺廟、道觀遍及各地，尤其是三元宮、法起寺、碧霞寺等善男信女云集，寺僧們每每布施佛茶，講解經(jīng)卷，這對云臺山茶葉在蘇北魯南地區(qū)提高知名度起到了一定作用。這樣的場景從明代小說《金瓶梅》對“西門慶的大娘子在去清江浦的途中專門往云臺山三元宮進香”的描寫中可見一斑。明顧乾《云臺山志》就記載悟正庵“在宿城山頂，多茶樹，東海茶以此地為最，風(fēng)味不減武彝”，李心傳《建炎以來朝野雜記》“天下分六榷，而海州居其一”，“海州產(chǎn)茶之山以云臺為最”，明代海州茶“以云臺為最”。以此看出，明朝海州有茶，而且產(chǎn)茶地就不止云臺一處，應(yīng)該說當(dāng)時的茶葉品種也不僅僅一種云霧茶。連云港的茶葉好于他鄉(xiāng)貴于他州，這主要是由于它生長在群山環(huán)抱之中，明代《西游記》描寫花果山“四時好花常開，八節(jié)鮮果不絕”，可見其環(huán)境之好。
由于明代軍事和經(jīng)濟的需要，茶馬互市，朝廷對茶葉生產(chǎn)和發(fā)展極其重視，此外，海州制鹽業(yè)的發(fā)達，使海州成為商旅云集之地，明萬歷神宗皇帝的三兒子福王朱常洵一次就“奏討淮鹽三千引，在洛陽等地開店出售”（《明海州史小錄》朱炳旭），在此之前，朱元璋的女婿就因販賣私茶、走私淮鹽被斬，可見明代海州鹽業(yè)的鼎盛地位。朝廷對茶葉生產(chǎn)的重視和鹽業(yè)的繁榮相應(yīng)地推動了海州茶文化的發(fā)展，從吳承恩《西游記》和李汝珍《鏡花緣》這二部以明朝的口吻說唐朝事件的小說里其對海州的茶文化的描寫中可以看到，從茶葉生產(chǎn)，茶葉品種，泡茶用具，飲茶風(fēng)俗等都具備了當(dāng)代茶文化的雛形。
明亡后，清朝廷為了防范倭寇和臺灣鄭成功的來襲，實行了嚴(yán)厲的裁海政策。據(jù)《嘉慶海州志》載“順治十八年秋，盡遷云臺山口軍民、灶戶于海內(nèi)，釘塞?？?。至康熙十六年春始復(fù)。”裁海，給云臺山的經(jīng)濟及茶葉種植造成了重創(chuàng)，使得云臺山這座“海內(nèi)靈山”被廢為界外，三百里云臺棄為榛莽，山民被迫遷出,流離失所亡命他鄉(xiāng)。短短二十年的裁海給海州茶的打擊和影響是很大的，即便康熙四十九年做海州知州的姚陶，費盡心機想恢復(fù)云臺山的茶葉生產(chǎn)，但終是力不從心，后來離任時帶著遺憾而去。云臺山的茶葉直到清末才得以逐漸復(fù)蘇。清初的裁海政策給云臺山的茶葉幾乎帶來了毀滅性的打擊，大片的茶園荒蕪，僅在悟正庵、法起寺周圍散亂地存有為數(shù)不多的茶樹，“山僧每年只采一、二斤，視為龍團鳳餅，秘不示人。”清代許多朝廷重臣都很難喝到地道的云臺山的云霧茶了。因此，太子太保、兩江總督陶澍在整肅海州鹽政之余，坐在三元宮的屏竹禪院中悠閑地品評著云臺山的云霧名茶后，即興賦聯(lián)說：云水漫匆匆，半日閑談僧院竹；海山還瀝瀝，一庵同吃趙州茶。這位邊疆大吏從云臺山的云霧茶想到了趙州和尚從諗?shù)?ldquo;吃茶去”這個具有佛意禪理的名偈，形象地把云霧茶比作“趙州茶”。從而，引起了許多仁人志士振興海州茶的信心和決心。
清末民初，因受周馥、張謇等“振興實業(yè)”的影響，清光緒二十七年（1901）由廣東候補直隸知州宋治基聯(lián)合海州士紳沈云霈等招商集股成立云臺樹藝公司，在云臺山中擇68處山地，廣植桐、柏、樟、杉等樹木，在向陽的山坡上栽種茶樹，真是“有山皆種樹，無地不栽花。屋繞三分竹，圍墻半畝茶。綠肥紅瘦處，看罷夕陽斜”（張學(xué)瀚詩）。由于云臺山優(yōu)越的自然環(huán)境及良好的肥培管理，茶樹吸山川之靈氣，蘊花果之精華，樹藝公司生產(chǎn)的云霧茶外形優(yōu)美，湯色綠亮，香高味濃，口感爽滑，曾獲南洋勸業(yè)會金獎，云臺山的云霧茶一時名聞遐邇?？墒呛镁安婚L，未幾，戰(zhàn)亂爆發(fā)，辛亥革命，北伐戰(zhàn)爭，土地革命，抗日戰(zhàn)爭接二連三的戰(zhàn)事紛起，尤其是云臺扁擔(dān)會的革命，使得樹藝公司無疾而終，云臺山的茶葉發(fā)展計劃也就此擱淺。云臺樹藝公司的成立要比清政府的振興茶葉計劃早了多年，直到四年后的光緒三十一年（1905），清政府才派鄭世璜等赴印度、錫蘭考察茶葉。民國三年（1914）及民國八年，云南、浙江又先后派朱文精、吳覺農(nóng)等赴日本學(xué)茶，并先后在南京鐘山等籌設(shè)江南商務(wù)局植茶公所，安徽祁門設(shè)茶葉試驗場，但都因戰(zhàn)亂關(guān)系未能發(fā)展（據(jù)吳覺農(nóng)《茶經(jīng)述評》）。以此也能看出連云港許多有識之士對家鄉(xiāng)茶葉發(fā)展的遠見卓識。
早期連云港地區(qū)有記錄的茶葉種植只在云臺山區(qū)，在《嘉慶海州志》物產(chǎn)條里面記載海州“茶出宿城山，味似武夷小品，以悟正庵者為最。”但在贛榆條中，卻僅記“山茶生秦山”，卻無茶葉的記載。其實，山茶樹和茶樹分別是兩種不同的植物。時下連云港各茶葉適種地區(qū)如市區(qū)的花果山、南云臺、朝陽、宿城，贛榆的門河、班莊、夾山、金山、厲莊等中西部山區(qū)及灌云的伊山都大面積種植茶樹，青青的茶葉走出了云臺山，漸次散漫到了全市各地。云臺山的云霧茶擅花果之精華，賦予此茶獨特的自然品質(zhì)，再加上云臺山茶人的精采細做，形成了該茶特有的外形風(fēng)格。贛榆的夾谷春茶也在浙江大學(xué)茶學(xué)系教授指導(dǎo)下建立了自己的標(biāo)準(zhǔn)體系。
由于市民文化層次的普遍提高，對茶文化的認(rèn)識也不斷提高。幾年前，連云港市的文學(xué)藝術(shù)界和茶葉經(jīng)營人士及眾多愛茶人籌建的茶文化研究會就舉辦過多次座談切磋及茶文化研究活動，對連云港茶文化的起源及發(fā)展趨勢有了統(tǒng)一的認(rèn)識并充滿信心。在連云港，喝茶、學(xué)茶已經(jīng)變成一種時尚，許多人把喝茶看成為一件雅事，品茶的外延在擴大，品茶的內(nèi)涵也在增加，過去，被用來解渴的茶葉，現(xiàn)在已經(jīng)被健康和文化所代替。喝茶是品位，是修養(yǎng)，是文化，更是文明，這樣的概念正被越來越多的港城人接受。
發(fā)展茶文化不僅有利于經(jīng)濟建設(shè)，還有利于促進地方文化建設(shè)，增進社會安定，家庭和諧，睦鄰友好，增進市民的身心健康。茶葉種植業(yè)的發(fā)展，有利于環(huán)境建設(shè)，相信，把云臺山建設(shè)成云霧茶的世界，金鑲玉竹的海洋，對于我市的旅游業(yè)將會帶來更好的看點。未來的連云港，山更青，水更綠，茶更香。
茶，就是文化，彌散著濃郁深厚的文化芬芳，讓我們靜謐陶醉，讓我們清潔高尚。
