茶葉是影響了中國歷史進(jìn)程的“鴉片戰(zhàn)爭”的導(dǎo)火索。
18世紀(jì)歐洲各國競相從中國購買茶葉，但是他們拿什么來支付購買茶葉的費(fèi)用呢？當(dāng)時歐洲沒有什么產(chǎn)品能賣給中國。沒辦法，歐洲人只能用白銀來買中國的茶葉。白銀就是貨幣，可以說當(dāng)時的貿(mào)易中國全是順差，西方全是逆差。
1637年英船首航廣州，就攜帶6.2萬枚西班牙銀元。從此，銀元一直是西方輸華的主要商品。據(jù)估算，在1700年-1840年間，從歐洲和美國運(yùn)往中國的白銀約17000萬兩。
茶葉年年有，白銀有盡時。盡管西方不斷輸入白銀，仍不能填補(bǔ)巨大的貿(mào)易逆差。怎么辦？他們想到了能讓人上癮的毒品鴉片，東印度公司這家英國官辦的大公司竟置基本的倫理道德于不顧，專門成立了鴉片事務(wù)局，開始組織生產(chǎn)鴉片出口中國。
據(jù)統(tǒng)計，從1790年-1838年，英國人通過印度輸入中國的鴉片達(dá)44萬箱，價值白銀23904萬兩。
鴉片的非法輸入導(dǎo)致了嚴(yán)重的后果。引起了中國朝野的一致憤慨。1839年欽差大臣林則徐前往廣州禁煙。但英國人不愿放棄鴉片，因為鴉片每年給英國政府帶來1/10、給印度政府帶來了1/7的財政收入。于是英國人動用武力，以維持鴉片的輸出，鴉片戰(zhàn)爭隨即爆發(fā)。
因此，說鴉片戰(zhàn)爭是由于英國人想吃茶，又沒錢支付，因而用武力強(qiáng)奪而引起的似乎更準(zhǔn)確些。
