歷史上的晉商茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)
1820年，茶葉的出口量已經(jīng)占到了中國(guó)對(duì)俄總出口總量的74.3%，這一數(shù)字，在二十年后，被刷新到了94.4%。讓這一龐大的出口額成為可能的，正是南起武夷山、北至恰克圖、綿延萬(wàn)里，由數(shù)萬(wàn)商號(hào)、數(shù)十萬(wàn)晉商、數(shù)百萬(wàn)駱駝踏出的茶葉之路。
從1692年彼得大帝向北京派出第一支商隊(duì)起，到1902年西伯利亞大鐵路通車止，穩(wěn)定的商業(yè)組織，固定的從業(yè)人員，長(zhǎng)期、明確、穩(wěn)定的交易市場(chǎng)和時(shí)間，中俄雙方政府嚴(yán)格的稅收管理……這條商路繁榮了200多年。
如果說(shuō)“匯通天下”票號(hào)是晉商在金融領(lǐng)域的一個(gè)頂峰的話，那么萬(wàn)里茶路正是開創(chuàng)了晉商在貿(mào)易領(lǐng)域的全盛時(shí)期。茶葉貿(mào)易所帶來(lái)的貿(mào)易結(jié)算問(wèn)題，甚至直接推動(dòng)了晉商在金融領(lǐng)域的探索。
正如《茶葉之路》作者鄧九剛所說(shuō)，茶葉之路，是繼絲綢之路衰落后，東亞大陸上興起的又一條國(guó)際商路，雖然其開辟時(shí)間比絲綢之路晚了一千多年，但是其經(jīng)濟(jì)意義和巨大的商品負(fù)載量，是絲綢之路無(wú)法比擬的。
開路維艱
卡爾·林奈在1753年出版的《植物種志》中記載，茶樹的最初學(xué)名定為Tea Sinensis，L.，“Sinensis”就是拉丁文“中國(guó)”的意思。世界上許多國(guó)家“茶”的讀音，都是從中國(guó)轉(zhuǎn)譯而來(lái)。由此可見(jiàn)茶的稱謂最早是在中國(guó)確立的。
歷史上，中國(guó)的茶葉、茶種、制茶法和茶道文化向外傳播，大體可分三路。
一路為海路。據(jù)說(shuō)，漢武帝曾派出使者攜帶金、帛和土特產(chǎn)，包括茶葉，從廣東出海到達(dá)印度支那半島和印度南部等地。
另一路為日本、朝鮮。中國(guó)的植茶、制茶、飲茶技藝和茶道精神等較為系統(tǒng)地得到了傳播。
最后一路為陸路。其中，北經(jīng)蒙古傳入俄國(guó)，西北經(jīng)新疆地區(qū)通往中亞、西亞及東歐，歷史上，通往北方的陸路茶葉貿(mào)易分有東路、西路和中路。西路止于新疆，東路止于東北，而中路，就是承載著最大交易量的萬(wàn)里茶路。
據(jù)考證，福建武夷山的下梅是當(dāng)年晉商開辟古茶路的起點(diǎn)。茶船從武漢溯漢水西駛、北上，經(jīng)茶圣陸羽的故鄉(xiāng)，再出襄樊，溯唐白河、唐河北到河南賒店。至此，全長(zhǎng)1500余公里的漫漫水路終于走完。
茶幫從南方進(jìn)入中原后，由賒店改用騾馬馱運(yùn)和大車運(yùn)輸，在豫西大地上迤邐北行，直抵黃河南岸的孟津渡口。少部分茶幫轉(zhuǎn)洛陽(yáng)，經(jīng)西安、蘭州，去往西北邊疆。
大部分茶幫渡過(guò)黃河后，從濟(jì)源縣取太行山與王屋山之間的峽谷，北上澤州、長(zhǎng)治。走出上黨山區(qū)，經(jīng)子洪口進(jìn)入晉中谷地，進(jìn)入晉商的家鄉(xiāng)。在祁、太老號(hào)稍事休整后的晉商，全部改換畜力大車，經(jīng)徐溝、太原、陽(yáng)曲、忻州、原平，直抵代縣黃花梁。此時(shí)，一部分沿“走西口”的通路，經(jīng)雁門關(guān)、岱岳（山陰縣）、右玉，穿過(guò)古長(zhǎng)城的殺虎口去了歸化（呼和浩特）；大部分經(jīng)應(yīng)縣、大同到達(dá)塞上重鎮(zhèn)張家口。然后再?gòu)膹埣铱诘竭_(dá)庫(kù)倫（現(xiàn)稱烏蘭巴托，蒙古國(guó)首都）和恰克圖（俄羅斯布里亞特自治共和國(guó)南部城市），實(shí)現(xiàn)對(duì)外貿(mào)易。
事實(shí)上，在中俄邊境最大的邊貿(mào)市場(chǎng)、茶葉之路的終點(diǎn)——恰克圖的交易史上，茶葉并非最為傳統(tǒng)的交易品類。當(dāng)時(shí)販賣糧食、鐵器到蒙古、俄羅斯的晉商發(fā)現(xiàn)，對(duì)于這些肉食民族來(lái)說(shuō)，促進(jìn)消化的茶葉的市場(chǎng)空間巨大。于是，完成了一定資本和經(jīng)驗(yàn)累積的晉商，開始將茶葉納入了自己的經(jīng)營(yíng)范疇，作為后起之秀的茶葉貿(mào)易很快就展現(xiàn)出了巨大的潛力。
與糧食、鐵器等商品相比，經(jīng)萬(wàn)里茶路，販賣茶葉，雖然獲利豐厚，但對(duì)于商人的實(shí)力而言，卻是一種考驗(yàn)。
“經(jīng)營(yíng)茶葉路途遙遠(yuǎn)，需要建立一支完整的隊(duì)伍，商業(yè)的運(yùn)作周期也比較長(zhǎng)，這要求經(jīng)營(yíng)者必須實(shí)力雄厚，并不是所有商家都做得起來(lái)。”山西大學(xué)晉商研究所成艷萍教授告訴記者。以山西常家為例，最早就是靠經(jīng)營(yíng)糧食起家，有了一定基礎(chǔ)后開始涉足茶葉生意。
實(shí)力強(qiáng)，只是第一道門檻，對(duì)于想走茶路的晉商而言，能吃苦，也是必備的要素。從武夷山到恰克圖，一條茶路走下來(lái)，即便萬(wàn)事順利，也至少需要一年的時(shí)間。南方的汛期、北方的風(fēng)沙、路途中的疾病、茶道上的匪患，無(wú)疑不考驗(yàn)著商人的精神和體魄。據(jù)曾經(jīng)走過(guò)茶路的老人回憶，晉商販茶，經(jīng)常幾里路不見(jiàn)人煙，米不粘牙，餓死、凍死都可能發(fā)生，是非常艱苦、心酸的過(guò)程，不像品茶來(lái)得那么休閑、高雅。為了保證商旅安全，隨著茶路的日益成熟，山西的鏢局業(yè)務(wù)也隨之興起。 關(guān)于晉商販茶的利潤(rùn)問(wèn)題，學(xué)界上一直存在爭(zhēng)議。以武夷山收茶價(jià)為成本價(jià)計(jì)，刨去經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的加工、包裝、運(yùn)輸、人工成本等等，一般認(rèn)為，能夠保持200%-300%的利潤(rùn)。
“這是一個(gè)高利潤(rùn)的生意，這也是晉商甘冒風(fēng)險(xiǎn)、背井離鄉(xiāng)、南下購(gòu)茶、北上販茶的根本動(dòng)力。”晉商研究所所長(zhǎng)劉建生告訴記者。
